[스포츠조선 이현석 기자]토트넘에 제대로 된 손흥민 후계자가 등장했다. 실력으로 모두를 놀라게 했다.

토트넘은 25일(한국시각) 영국 런던의 토트넘홋스퍼스타디움에서 열린 AZ 알크마르와의 2024~2025시즌 유로파리그 리그 페이즈 3차전 홈 경기에서 1대0으로 승리했다.

토트넘은 카라바흐와의 유로파리그 첫 경기에서 3대0 승리 이후 페렌츠바로시 원정도 2대1로 승리했다. 이번 알크마르전까지 승리하며 유로파리그 초반 3연승으로 기분 좋게 순위를 끌어올렸다. 연승과 함께 토트넘과 손흥민이 들어올린 첫 번째 우승 트로피에도 조금씩 가까워지고 있다.

토트넘은 주장 손흥민이 부상으로 빠진 상황에서 공격진, 중원, 수비 모두 대거 로테이션을 가동했다. 알크마르를 상대로 확실한 자신감을 선발 명단부터 내비쳤다. 공격진에 특히 변화가 컸다. 주전 선수들 대신 티모 베르너, 히샬리송, 마이키 무어가 자리했다.

세 선수 중 특히 돋보였던 선수는 단연 17세 유망주 무어였다. 전반 동안 조금씩 기회를 엿보던 무어는 후반 본격적으로 활약하기 시작했다. 후반 14분 과감한 돌파 이후 슈팅을 시도했고, 알크마르 수비를 드리블로 벗어나는 모습을 몇 차례 선보였다. 특히 무어는 1군 수비수들을 상대로 전혀 긴장하지 않고 안정적으로 볼을 운반하며, 측면을 뚫어냈다. 88분을 소화한 무어는 슛 3회, 기회 창출 1회, 드리블 성공 1회 등 자신감이 충만했다.

경기 후 부주장 제임스 매디슨은 무어의 활약에 감탄했다. 매디슨은 “45분부터 65분까지 우리 팀 왼쪽에 네이마르가 있는 줄 알았다“라며 무어의 드리블 돌파를 브라질 최고의 테크니션인 네이마르와 비교하기도 했다.

엔제 포스테코글루 감독도 칭찬했다. 포스테코글루는 “무어는 상황을 아주 잘 헤쳐나가는 선수다. 아직 성장해야 하는 부분이 있으며 너무 압박을 줄까 봐 우려된다. 잘 성장하고 있다. 그를 투입하는 것에 두려움이 없다“라고 언급했다.

지난 2014년 7세의 나이로 토트넘 유스팀에 입단한 무어는 2022~2023시즌 15세의 나이로 U-18(18세 이하) 팀에서 3골 4도움을 기록했다. 토트넘 역사상 최연소로 U-21(21세 이하) 팀에도 데뷔했다. 2023~2024시즌 무어는 U-18 리그 10경기 12골 7도움을 기록하며 토트넘의 미래라는 엄청난 호평을 받았으며, 맨체스터 시티와의 34라운드 경기에서 교체 투입돼 EPL 데뷔전을 치렀다.

1군 무대에 데뷔한 무어는 2024~2025시즌을 앞두고 토트넘 1군 프리시즌에도 동행했다. 한국에서 열린 2024 쿠팡플레이 시리즈 명단에도 포함돼, 팀 K리그와의 1경기와 바이에른 뮌헨과의 2경기에서 모두 후반전에 교체 출전했다.

무어는 이미 올 시즌 꾸준히 기회를 받으며 토트넘 1군에서 모습을 드러내고 있었다. 지난 9월 21일 브렌트포드와의 경기에서도 활약했던 무어는 페렌츠바로시전에서 토트넘 1군 첫 선발 기회도 잡았다.

최근에는 토트넘에서 손흥민의 후계자 중 한 명으로 평가받고 있다. 영국의 스퍼스웹은 '토트넘이 손흥민의 후계자 3명을 이미 확보했다'라며 그중 한 명으로 무어를 꼽았다. 이미 토트넘 유스 내에서 최고의 재능 중 한 명으로 꼽히고 있으며, 올 시즌 출전 기회를 받으며 경기에 나서고 있다. 양쪽 윙어로 모두 나설 수 있는 무어는 손흥민의 자리가 아니더라도 토트넘 1군에 곧 자리 잡을 재능이라고 평가했다.

무어의 활약으로 손흥민 이후를 고민하는 토트넘의 계획에 청신호가 켜졌다. 무어가 올 시즌 꾸준한 활약으로 본격적인 1군에서의 성장세를 보여줄 수 있을지도 귀추가 주목된다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com