[스포츠조선 김가을 기자]비상이다. 대한민국 탁구 대표팀이 쉽지 않은 길을 걷게 됐다. 이번 대회 메달 획득에 도전하는 혼합복식 임종훈-신유빈 조가 준결승에서 중국과 마주할 가능성이 생겼다.

25일(이하 한국시각) 프랑스 사우스 파리 아레나 4 기자회견장에서 2024년 파리올림픽 탁구 대진 추첨이 진행됐다.

한국은 이번 대회에서 혼합복식을 전략 종목으로 삼고 임종훈-신유빈 조를 육성해왔다. 이유가 있다. 혼합복식은 직전 도쿄 대회부터 올림픽 종목이 됐다. 혼합복식은 중국이 압도적으로 앞서 나가는 남녀 단식, 단체전에 비해 '의외성'이 크다는 평가를 받았다. 실제로 도쿄 때는 일본이 중국을 잡고 자국 사상 첫 탁구 금메달을 목에 걸었다. 한국도 이번 대회에선 혼합복식 우승을 목표로 훈련에 몰두했다.

대진 결과는 썩 좋지 않다. 대진은 국제탁구연맹(ITTF) 랭킹을 바탕으로 이뤄졌다. 임종훈-신유빈 조는 올림픽을 앞두고 일본의 하리모토 도모카즈-하야타 히나 조에 역전을 허용했다. 혼합복식 세계랭킹 3위로 밀려났다. 준결승까지 중국을 피하는 자리에 들어갈 확률이 50%였다. 만약 2위 자리를 지켰다면 결승에 가야 중국을 만나는 대진표를 받았을 것이다. 하지만 준결승까지 중국을 피하는 행운은 없었다. 임종훈-신유빈 조가 준결승까지 살아남으면 중국의 왕추친-쑨잉사 조를 만날 가능성이 큰 자리에 들어가게 됐다. 왕추친-쑨잉사 조는 세계랭킹 1위다. 일본 조쪽 대진으로 들어가는 행운은 홍콩의 웡춘팅-두호이켐 조(4위)가 누렸다. 임종훈-신유빈 조는 준결승에서 패하면 일본이나 홍콩 조와 동메달을 놓고 격돌하게 될 가능성이 크다.

임종훈-신유빈 조의 16전 첫 상대는 독일의 치우 당-니나 미텔함 조(11위)다. 8강에 오르면 루마니아의 오비디우 이오네스쿠-베르나데트 쇠츠 조(8위)를 만날 가능성이 농후하다. 이오네스쿠-쇠츠 조와의 상대 전적에서는 4승1패로 앞선다.

남자 단체전은 '최악의 대진'이다. 8강에서 중국을 만난다. 16강 첫 상대가 동유럽의 강호 크로아티아인 점도 아쉽다.

그나마 여자 단체전은 무난한 대진이란 평가다. 중국과 준결승에서 만날 가능성이 큰 건 혼합복식 대진과 같지만, 껄끄러운 대만을 피한 건 소득이다. 오광헌 여자 대표팀 감독은 “혼합복식은 준결승에서든 동메달 결정전에서든 결국 일본을 이겨야 메달을 딸 수 있다. 중국과 준결승에서 만나게 된 건 다소 아쉽지만, 메달 획득 여부가 중요하다는 점에서 아주 큰 악재는 아니다. 여자 단체전도 나쁘지 않은 대진이라고 본다“고 말했다. 한국은 이번 대회에서 2012년 런던 이후 무려 12년 만의 메달을 노린다. 한국은 런던에서 남자 단체전 은메달 이후 메달과 인연을 맺지 못했다. 김가을 기자 epi17@sportschosun.com