내년 U21 세계유스선수권 개최지와 일정이 확정됐다. 한국 남자, 여자대표팀 모두 출전권을 확보해 출격을 예고했다.

국제배구연맹(FIVB)는 지난 10일 U19, U21 세계선수권 개최국과 일정을 발표했다.

여자 U19 세계선수권은 내년 7월 7일부터 20일까지 크로아티아와 세르비아 공동 개최로 진행된다. 남자 U19 세계선수권은 7월 21일부터 8월 3일까지 우즈베키스탄에서 개최될 예정이다.

여자 U21 세계선수권은 내년 8월 4일부터 17일까지 인도네시아에서 열리고, 남자대회는 8월 18일부터 31일까지 중국에서 열린다.

공교롭게도 올해 한국 남자, 여자 U20 대표팀은 아시아선수권에서 모두 내년 세계선수권 출전권을 획득했지만, U18 대표팀은 모두 세계선수권 출전권 획득에 실패했다.

올해 U20 대표팀 중심을 잡았던 선수들이 2005년생 남자 이우진(베로 발리 몬차), 여자 김세빈(한국도로공사)이다.

김장빈 감독 지휘 하에 남자 U20 대표팀이 꾸려졌다. ‘해외파’ 아웃사이드 히터 이우진을 필두로 윤서진(KB손해보험), 리베로 강승일(대한항공), 세터 김관우(천안고), 아포짓 윤경(남성고), 아웃사이드 히터 윤하준(수성고) 등이 팀을 이뤘다. 작년 아르헨티나에서 열린 U19 세계선수권에서 30년 만에 동메달을 안긴 주역들이 모인 것. 그대로 내년 U21 세계선수권에도 출격할 가능성이 높다.  

특히 임동혁(국군체육부대), 임성진(한국전력), 박경민(현대캐피탈) 등 1999년생 선수들의 ‘99즈’에 이어 황금세대라 불리는 남자배구대표팀을 향한 기대가 높다.

아울러 현재 FIVB 남자 U19 랭킹에 따르면 한국은 4위에 위치하고 있다. U21 랭킹은 공동 16위다. 한국은 2019년 당시 세계유스선수권에서는 7위를 차지한 바 있다. 6년 만에 다시 세계 무대에 오르는 한국 남자배구 미래들의 행보가 주목된다.

장윤희 감독이 이끈 여자 U20 대표팀은 188cm 미들블로커 김세빈을 비롯해 최근 여자 프로배구 신인 드래프트 전체 1순위로 뽑힌 세터 김다은(한국도로공사), 아웃사이드 히터 곽선옥(정관장)과 이주아(GS칼텍스), 아포짓 신은지(한국도로공사), 리베로 박채민(GS칼텍스) 등으로 팀을 꾸렸고, 아시아선수권에서 4강 진출에 성공하며 세계선수권 티켓을 거머쥐었다.

한국 여자배구는 2011년 대회 이후 무려 14년 만에 세계유스선수권 무대에 오르게 됐다.

한국의 FIVB 여자 U19, U21 랭킹은 각각 22위, 19위다. 14년 만에 기회를 잡은 한국 여자배구가 랭킹을 끌어올릴 수 있을지 관심이 모아진다.

사진_더스파이크DB(박상혁 기자), FIVB, AVC