[파리=스포츠조선 이원만 기자] “꿈의 무대였던 패럴림픽에 나선 것만으로도 행복하다.“

패럴림픽 출전만으로도 '행복'하다던 한국 선수단 막내가 개인전 첫 판까지 따냈다. '행복 두배'가 됐다. 2024년 파리패럴림픽 보치아 대표선수 서민규(19·안산시장애인체육회)가 승전보를 울렸다.

서민규는 29일 오후(한국시각) 프랑스 수드 파리 아레나1에서 열린 보치아 남자 개인(BC2) B조 예선 1차전에서 롬바우츠 프란시스(벨기에)를 5대2로 물리치며 서전을 승리로 장식했다. 1승을 확보한 서민규는 30일에 열리는 조별 예선 2,3차전을 거쳐 8강 토너먼트 진출을 노린다. 각 조의 1, 2위 선수가 8강에 오른다.

보치아는 각각 6개의 빨간색, 파란색 볼을 1개의 흰색 표적구를 향해 투구하는 경기다. 상대의 볼보다 표적구에 가까운 볼의 개수만큼 점수를 얻는다. 개인전은 4엔드까지의 점수를 합산한다.

빨간색 볼을 잡은 서민규는 1엔드부터 신중한 투구로 경기에 임했으나 상대의 파란색 볼 여러 개가 표적구 주변을 둘러싸면서 위기를 맞았다. 마지막 6번째 공으로 표적구를 맞히는 전략이 적중했다. 서민규는 자신의 빨간색 볼이 몰린 지역으로 표적구를 단숨에 이동시키며 2점을 먼저 따냈다.

기선제압에 성공한 서민규는 이어진 2, 3엔드에서 점수를 추가해 5-0까지 달아나며 일찌감치 승기를 잡았다. 마지막 4엔드에선 2점을 내줬지만 승리의 주인공은 바뀌지 않았다.

2005년생인 서민규는 이번 대회 한국 선수단의 최연소이자 유일한 10대 선수다. 경기 후 믹스트존(공동취재구역)에서 만난 서민규는 “막내인 저뿐 아니라 모든 선수들이 같은 마음일 거다. 한국의 보치아 선수로 활동하는 것 자체가 뜻 깊은 일“이라고 말했다.

서민규는 경기 중 만족스러운 플레이가 나올 때마다 주먹을 불끈 쥔 채 '파이팅'을 외치며 힘을 냈다. 마치 2020년 도쿄올림픽 당시 10대의 패기를 보여줬던 김제덕(양궁)을 연상케 하는 모습. 서민규 스스로도 “당시 김제덕의 모습이 보기 좋았다“면서 “한국 대표로 출전한 대회 첫 경기라 부담도 됐다. 스스로 파이팅을 외쳐 분위기를 가져와야 한다고 생각했다. 남은 경기에선 긴장도 더 완화시키고 후반에 떨어지는 집중력을 보완해야 할 것 같다“고 말했다.

이어진 남자 개인(BC1) C조 예선 첫 경기에 나선 정성준(46·경기도장애인보치아연맹)은 위타누 허드프라디(태국)에게 3대7로 패했다. 5번째 패럴림픽에 나선 보치아 간판 정호원(38·강원특별자치도장애인체육회)은 남자 개인 BC3 C조 예선 1차전에서 로메로 제주스(콜롬비아)를 12대2로 크게 물리쳤다. 한국 보치아는 파리 패럴림픽에서 대회 10회 연속 금메달 획득에 도전하고 있다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com