[스포츠조선 김대식 기자]맨체스터 유나이티드 팬들도, 첼시 팬들도 절대로 반기지 않는 이적설이 연이어 나오고 있다.

현재 맨유는 제이든 산초를, 첼시는 라힘 스털링을 이적시장 안에 정리하려고 노력하고 있다. 산초에게 관심을 가지는 구단 중 하나가 첼시다. 첼시는 이번 여름 내내 산초의 상황 주시한 것으로 알려졌다.

맨유가 산초를 정리하길 원하고, 스털링이 맨유로 이적하길 바라면서 상황이 예상하지도 않았던 방향으로 흘러가는 중이다. 영국 텔레그래프는 26일(이하 한국시각) '스털링은 맨유로의 이적을 고려할 것이지만 그가 계약 상황에 대해 클럽과 추가 논의를 할 때까지 첼시에서 이적을 추진하지 않을 것이다. 그는 아직 첼시와 3년 계약이 남았고, 주급 30만 파운드(약 5억 2,700만 원)를 받고 있다. 그는 첼시와 추가 회담을 가질 예정이다'고 전했다.

스털링이 첼시와의 대화를 원하는 이유는 새로운 팀을 찾아 떠난다면 지금의 연봉을 수령할 수 없기 때문이다. 맨체스터 시티에 있을 때만 해도 스털링은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최고의 윙어 중 한 명이었지만 현재는 첼시에서 방출 명단에 오른 선수다. 이런 선수를 EPL 최고 수준의 대우로 데려갈 팀은 없다.

이에 스털링은 새로운 팀으로 이적하면서 발생하는 연봉적인 손실을 첼시에 요구할 것으로 보인다. 스털링은 첼시가 자신의 연봉 손실을 일부분 보장한다는 약속을 받은 후에 떠나고 싶어하는 모습이다.

첼시 입장에서는 당연히 스털링의 잔여 연봉을 보조해주고 싶지 않을 것이다. 스털링의 남은 계약 규모가 매우 크기 때문에 선수 1명을 영입할 수 있는 수준의 돈이 필요할 수도 있다. 이에 첼시는 맨유와 산초, 스털링을 맞교환하는 이적을 추진 중인 것이다.

영국 풋볼 인사이더는 27일 '첼시와 맨유는 산초와 스털링을 영입하는 놀라운 스왑 계약에 합의할 수 있다. 두 윙어는 모두 각자의 클럽에서 고액 연봉을 받고 있지만 이적 기간이 끝나기 전에 상대쪽에서 원하고 있다. 이 스왑딜은 두 팀의 많은 문제를 해결할 수 있는 이적으로 보이지만 협상하기는 정말로 어려울 것이다'고 언급했다.

일단 스털링은 맨유 이적에 열려있는 것으로 파악되고 있다. 스털링은 어렸을 적부터 맨유의 엄청난 팬이었다. 그는 과거에 “ 어렸을 때는 엄청난 맨유 팬이었습니다. 나는 지난 FA컵 우승 당시부터 사용했던 오래된 맨유 유니폼을 가지고 있었다. 2007년에는 FA컵 결승전도 보러갔다“고 밝힌 바 있다.

산초와 스털링의 스왑딜 이야기가 나온 후 맨유 팬도, 첼시 팬도 반기지 않는 중이다. 과거 헨릭 미키타리안과 알렉시스 산체스를 맞교환한 맨유와 아스널의 거래처럼 모두가 실패하는 모습이 그려지기 때문이다.

산초는 맨유에서 실패했고, 스털링 역시 첼시에서 좋은 모습을 보여주지 못했다. 두 선수 모두 첼시와 맨유에서 정말 급한 포지션도 아니다.