[스포츠조선 윤진만 기자]대한축구협회는 유소년 개인 기량 인증 프로그램 'KFA 챌린지'를 출시한다고 22일 밝혔다.

'KFA 챌린지'는 어린이들의 축구 실력을 평가해 등급별 카드를 발급하는 프로그램이다. 축구를 즐기는 6세~12세의 어린이라면 대한축구협회 선수 등록 여부에 상관없이 누구나 참가할 수 있다. 지금까지 태권도 등 일부 종목에서 실력 인증 프로그램이 있었으나 구기 종목에 도입되는 것은 축구가 처음이다.

프로그램은 대한축구협회의 승인을 받은 각 축구팀 지도자가 어플리케이션을 활용해 소속팀 어린이의 패스 실력부터, 드리블, 볼컨트롤, 슈팅, 움직임(스피드, 민첩성 등)까지 5개 영역을 평가해 등급을 매기는 방식으로 운영된다.

등급은 총 15개 단계이며 각 항목별 65개의 프로그램으로 구성되어 있다. 전술 이해도나 팀플레이 능력 등은 배제하고 오롯이 어린이의 개인 기량을 평가하기 위해 고안됐다. 참가 어린이는 자유롭게 원하는 등급을 신청할 수 있고, 각 등급별 테스트를 통과한 어린이에게는 인증 카드가 발급된다.

태권도가 각 교육기관에서 심사를 통해 띠를 부여하고 최종 품/단은 국기원에서 관리하는 것과 마찬가지로, 'KFA 챌린지'도 1~14 등급까지는 대한축구협회가 승인한 각 팀에서 기량을 평가한다.

축구선수로서 손색없는 기본기를 갖춘 것으로 평가받는 최상위 등급(15급)은 대한축구협회가 직접 인증한다. 향후 천안에 건립되는 대한민국 축구종합센터가 인증센터로 활용될 예정이다.

'KFA 챌린지' 프로그램을 실시하는 축구팀이 되기 위해서는 대한축구협회가 요구하는 일정 수준 이상의 시설, 조건과 함께 대한축구협회 D급 이상 자격증을 보유한 지도자가 있어야 한다. 어플리케이션을 통해 대한축구협회에 신청하고 승인받은 뒤, 소속 팀 어린이들을 등록해 프로그램을 운영하면 된다.

'KFA 챌린지'에 참여하기 위해서는 팀당 매월 5만원의 사용료를 납부하지만, 참여 어린이는 최상위 15등급 인증시 외에는 참가비가 없다. 'KFA 챌린지' 신청과 운영에 관한 자세한 내용은 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.

협회는 “이번 'KFA 챌린지' 도입을 위해 지난 2년간 약 1600명의 유소년을 대상으로 테스트를 진행한 바 있다. 또한 지난 석달 동안 지도자와 유소년들의 의견을 반영해 완성도 높은 프로그램을 마련했다“고 밝혔다. 프로그램 어플리에이션 개발과 운영은 IT 전문기업 '위플레이라이트'에서 맡고 있다.

협회는 또 “어린이들이 상위 등급에 도전하면서 축구 기술 향상의 재미를 느낄 수 있을 것이다. 또 지도자들은 선수들에게 동기를 부여함으로써 팀 운영을 활성화하는데 큰 도움이 될 것“이라며 기대를 표했다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com