[수원=스포츠조선 김용 기자] “햇빛이 너무 강하다. 2시에 경기했으면 쓰러졌겠다.“

KT 위즈 이강철 감독과 삼성 라이온즈 박진만 감독이 9월 무더위에 혀를 내둘렀다. 하루 전, 갑작스럽게 경기 시간이 바뀌었지만, 거부감은 단 '1'도 없었다.

양팀은 추석 연휴 마지막 날이 18일 수원 케이티위즈파크에서 맞대결을 벌였다. 이 경기는 원래 오후 2시에 열리기로 돼 있었다. 9월 일요일과 공휴일은 오후 2시에 경기가 시작된다.

하지만 지난 주말부터 추석 연휴 기간까지 이어진 폭염으로 오후 2시 경기 중 선수, 심판, 관중 온열 질환자가 속출했다. 문제가 심각해지자 KBO는 경기를 하루 앞둔 17일 오후 전격 경기 시간을 변경했다. 오후 2시에서 5시 시작으로 바뀌었다.

홈팀 KT 선수단 훈련이 진행중이던 오후 2시 무렵, 그라운드는 뜨거웠다. 배팅 훈련을 하고 들어온 선수들의 연습복은 땀에 흠뻑 젖었다. 수원만 그런지 몰라도, 다른 날 같은 시간보다 더 무덥게 느껴졌다.

경기 시간이 갑자기 바뀌어 컨디션 조절 등에 문제는 없었을까. KT 문상철은 “훈련을 위해 2시에 나왔다. 2시면 원래 경기 시작 시간 아닌가. 나오는 순간 '이 날씨에 경기 시작했으면 정말 죽었겠다'는 생각이 먼저 들었다. 갑자기 경기 시간이 바뀌었지만, 오히려 도움이 된다. 앞선 경기들도 바뀌었더라면 더 좋았을 것“이라고 반겼다.

이 감독도 경기 시간 변경을 반겼다. 이 감독은 오후 2시15분 쯤 훈련을 지켜보기 위해 나왔는데, 금세 더그아웃 쪽으로 몸을 피했다. 이 감독은 “오늘 2시에 경기했으면 죽었을 것이라는 표현밖에 못 하겠다. 서있지도 못 하겠다“며 고개를 저었다.

이 감독은 “우리는 그나마 어제 일정이 고척돔이었다. 그래서 다른 팀에 비해 2시 경기를 덜했다. 원칙도 중요하지만 그러다 큰일이 나면 어떻게 하나. 이번주 일요일 경기 시간은 어떻게 되나 궁금하다. 내 생각에는 5시도 빠르다. 5시에도 더위는 여전하다. 완전히 해가 지고 경기를 하는 게 낫다고 생각한다“고 밝혔다.

박 감독 역시 마찬가지 입장이었다. 박 감독은 “2시에 했으면 누구라도 쓰러졌을 것 같다. 나도 그라운드에 서있는데, 햇빛이 너무 강하다“며 “어제 경기(두산 베어스전) 중 변경 소식을 들었다. 하루 전 변경이고 뭐고, 대찬성이다. 집중력, 체력 문제가 크다. 지금 날씨에 2시 경기가 계속되면 선수들에게 큰 부담이다. 선수 뿐 아니라 팬들도 중요하다. 온열 질환으로 의무실에 많이 가신다는데, 지금 시기에 2시 경기는 분명 고려해야 할 부분“이라고 강조했다.

실제 박 감독은 제자 원태인이 15일 인천에서 열린 SSG 랜더스전 선발 투구 중 더위를 먹어 마운드에서 헛구역질을 하는 모습을 직접 지켜봤다. 박 감독은 “원태인이 어지럽고, 속이 울렁댔다고 하더라. 더위를 먹은 거다. 다른 야수들도 힘들겠지만 투수, 포수가 가장 힘든 것 같다“며 “원태인은 마운드에서 강인한 모습을 보여주고 싶어하는 성격이다. 원태인의 그런 모습을 처음 봤다. 얼마나 힘들었으면 그랬을까 하는 생각이 들 정도였다“고 설명했다.

수원=김용 기자 awesome@sportschosun.com