[스포츠조선 박상경] 인천에서 펼쳐진 한 여름 밤의 야구 축제.

그 속엔 KIA 타이거즈 마무리 투수 정해영(23)도 있었다. 올스타 팬투표 전체 1위를 했음에도 어깨 회전근 염증으로 엔트리에서 빠진 그는 이날 나눔 올스타 유니폼을 입은 채 더그아웃에서 동료들을 응원하고 헬멧, 보호 장구 등을 전하는 '도우미' 역할을 자청했다.

KIA 입장에선 노심초사할 수밖에 없었다. 비록 경기를 뛰진 않지만, 장거리 이동과 긴 시간 경기장에 있는 것 자체 만으로도 피로가 쌓일 수밖에 없다. '휴식'이 염증 치료에 가장 큰 부분을 차지한다는 점을 돌아본다면 정해영의 행보는 KIA 입장에서 신경 쓰일 수밖에 없는 부분. 정해영이 곧 단계별 투구 프로그램으로 복귀 수순을 밟을 예정이라는 점까지 떠올려보면 KIA의 우려는 괜한 게 아니었다. 팬 사인회에 나서는 정해영을 두고 구단 관계자가 “(부상한 오른손 대신) 왼손으로 사인하라“고 농반진반 멘트를 날렸을 정도.

하지만 올스타 유니폼을 입은 정해영의 표정은 그 어느 때보다 밝았다.

정해영은 “뜻하지 않게 부상하게 됐다. 하지만 팬분들이 뽑아주신 올스타다. 그라운드에 서진 못하더라도 더그아웃에는 있어야 된다는 생각에 참석했다“고 밝혔다. “아직 재활 중이고 몸 상태는 계속 지켜봐야 한다“고 밝힌 정해영은 “사실 어깨 부상이어서 (인천행에) 고민이 많았던 게 사실이다. 하지만 내가 공을 안 던지고 있고, 최대한 무리가 가지 않는 선에서 참석한다면 팬분들이 좋아하실 것 같았다“고 덧붙였다.

아쉽게 좌절된 올스타전 출전의 한은 퍼포먼스로 풀었다. 정해영은 올스타전 도중 아버지 정회열 코치의 현역시절 타이거즈 유니폼과 포수 마스크를 갖춘 채 3루 베이스 코치로 나서 팬들에게 웃음을 선사했다.

후반기 초반 정해영의 모습을 보긴 어려울 전망. 전반기를 마친 뒤 휴식기가 불과 나흘 뿐이었고, 단계별 투구 프로그램 등을 고려할 때 이르면 이달 말께나 복귀 여부가 가려질 것으로 전망된다. 부동의 마무리 투수인 그가 100% 몸상태로 1군에 복귀해 팀 승리를 지키는 게 KIA가 바라는 그림이기도 하다.

정해영은 “최대한 빨리 복귀할 수 있도록 열심히 재활에 임하겠다. 복귀했을 때 팀이 지금처럼 선두 자리를 지킬 수 있도록 좋은 성적을 거두는 데 초점을 맞추겠다“고 다짐했다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com