이번 대표팀이 일본에 한 방 날렸다. 안준호 감독은 이에 그치지 않고 7일 2차전 역시 승리를 정조준한다.


대한민국 남자 농구대표팀은 5일 도쿄 아리아케 아레나에서 열린 일본 대표팀과의 맞대결에서 85-84로 승리했다.


젊은 선수들이 주를 이룬 이번 한국 대표팀은 에너지를 끌어올리며 일본을 압도했다. 그 결과 한국은 3쿼터까지 72-52로 넉넉한 리드를 가져왔다. 하지만 4쿼터 들어 한국 선수들은 급격한 체력 저하를 보였고 상대 가드 카와무라 유키를 제어하는데 실패하며 역전을 허용하기도 했다. 이정현의 동점 중거리 슛과 하윤기의 결승 자유투 득점이 없었더라면 다 이긴 경기를 내어줄 수도 없던 상황.


6일 오후 아리아케 아레나 보조 체육관에서 만난 대표팀 안준호 감독 역시 이 점에 동의했다. 안 감독은 “4쿼터 상대에게 22점을 내준 것은 분명 반성해야 한다. 팀보다 뛰어난 히어로는 없다. 승리하면 선수들이 모두 히어로가 되는 것이고 패배하면 팀 전체가 패배하는 것이다. 그럼에도 선수들이 똘똘 뭉쳐 승리를 따냈다. 선수들과 서동철 코치가 많이 고생했다. 고맙게 생각한다“며 지난 경기를 돌아봤다.


대표팀 선수들은 손발을 맞출 시간이 부족했던 것이 사실이다. 훈련 시설과 숙소를 구하는데 어려움을 겪었고 소노 구단 측 도움이 없었더라면 이번 평가전을 준비하는데 더욱 어려움을 겪었을 것.


또한 선수들은 KBL 시즌이 끝난 지 얼마 되지 않아 몸 상태가 정상이 아니었다. 그렇지만 안준호 감독이 외친 One Team에 선수들은 응답했고 적지에서 귀중한 승리를 따냈다.


안 감독은 “선수들이 뭉치는 힘과 팀워크 정신이 굉장히 중요하다. 그간 대표팀의 분위기가 어수선했지만 그런 부분을 잘 정리하고 선수단이 국가대표라는 자긍심을 갖도록 하는 것이 급선무라 생각했다. 어제 그러한 부분이 잘 나왔고 경기장을 찾은 1만 5천여 명의 관중은 물론 나아가 1억 3천여 명의 일본 팬들에게 한 방 날렸다. 선수들도 놀랐을 것이다“며 흡족함을 드러냈다.


그러면서 안준호 감독은 “내일 경기에서는 일본이 어제 경기 4쿼터처럼 강력한 압박 수비를 들고 나올 것이다. 이 부분을 잘 이겨내야 한다. 잘 준비해서 내일도 좋은 경기 선보일 수 있도록 하겠다. 많은 응원 부탁드린다“고 바랬다.








지난 5일 경기에서 부상을 입은 변준형과 오재현의 상태에 대해 묻자 안 감독은 “변준형의 상태가 그리 좋은 것은 아니다. 내일 경기 출장은 지켜봐야할 것 같다. 오재현은 순간적으로 놀란 것 같다. 큰 문제는 없다. 다만 어제 승리 후 선수단 전체 분위기가 다소 들떠있는데 차분함을 가질 필요가 있다. 오늘은 간단힌 전술 훈련과 자율적인 슈팅 훈련으로 짧고 굵게 훈련할 생각이다“고 전했다.


한편, 일본 대표팀의 로스터에는 귀화 선수 조쉬 호킨스와 와나타베 휴, 제이콥스 아키라, 카이 테이브스 등 다양한 혼혈 선수가 포진되어있다. 이에 반해 한국은 라건아의 계약 만료로 인해 더 이상 귀화 선수가 없는 상황. 한국 남자 농구의 국제 경쟁력을 위해 귀화 선수의 존재는 필수적이다.


안준호 감독 또한 이에 대해 공감했다. “빅맨 포지션의 선수가 필요하다. 사실 처음 일본이 호킨스를 데려온다고 했을 때 의아했다. 하지만 막상 호킨스를 보니 부지련히 스크린을 걸어주고 슈팅도 쏴주고 리바운드에 가담하는 정말 좋은 선수다. 우리 대표팀에도 저런 귀화 선수가 필요하다“고 말했다.


사진 = JBA 제공, 이종엽 기자