[스포츠조선 이원만 기자] 월드컵 통산 2회 우승에 도전했던 조명우(세계랭킹 5위·서울시청/실크로드시앤티/한체대)가 세계3쿠션 당구월드컵에서 준우승을 기록했다.

조명우는 지난 14일(한국시간) 포르투갈 포르투에서 열린 2024 포르투 세계3쿠션당구월드컵(이하 포르투 월드컵) 결승전에서 딕 야스퍼스(세계랭킹 1위·네덜란드)에게 27이닝 만에 35대50으로 패했다. 이로써 조명우는 지난 2022 이집트 샤름엘셰이크 세계3쿠션 당구월드컵에 이어 통산 2회 우승에 도전했으나, 아쉽게 다음 기회로 미루게 되었다.

경기 초반부터 쉽지 않았다. 조명우와 야스퍼스는 1이닝을 각각 3점, 2점으로 출발하였으나, 이후 조명우는 2, 3이닝 공타와 4이닝 1득점에 그쳤던 반면 야스퍼스는 12점을 기록하며 초반부터 큰 점수 차이가 발생했다. 브레이크 타임까지 경기 양상은 똑같이 진행되었다. 야스퍼스는 9이닝 27점, 조명우는 5이닝부터 8이닝까지 1점에 그치며 5-27, 22점 차로 브레이크 타임을 맞았다.

경기 중·후반 반전이 필요했던 조명우였으나 야스퍼스의 노련한 경기운영으로 인해 점수를 쌓아가는 데 어려움을 겪었다. 경기 후반 25이닝 26-45 상황에서 조명우에게 기회가 찾아왔다. 무려 9점의 하이런을 기록하며 35-45까지 추격했던 것. 하지만, 하이런 10점을 향한 공은 아깝게 빗나가면서 더 이상의 기회는 찾아오지 않았고, 27이닝 야스퍼스가 나머지 5점을 획득하며 그대로 경기는 야스퍼스의 승리로 끝났다. 결승 에버리지는 조명우 1.346, 야스퍼스 1.851.

이번 대회 이전까지 조명우는 올해 3차례의 월드컵 무대에서 8강 이상의 성적을 기록하지 못하고 있었다. 하지만, 이번 포르투 월드컵에서 준우승을 차지하며 부활의 신호탄을 알렸다. 단순히 대회 성적뿐만 아니라 내용까지 이전과는 매우 다른 점을 확인할 수 있었다.

조별예선에서는 에버리지가 1.777이었으나 8강전에서 하이런 20점과 3점대 에버리지 그리고 준결승에서 타이푼 타스데미르(튀르키예)를 상대로 에버리지 2.941을 기록하며 폭발적인 공격력을 과시하였다. 대회 통산 에버리지는 2.048을 기록했다.

올해 하반기에도 많은 국제대회가 예정되어 있는 가운데, 과연 전 세계랭킹 1위인 조명우가 이전의 경기력을 보여주며 자존심을 회복할 수 있을지 귀추가 주목된다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com