[점프볼=부산/최창환 기자] 주전 2명이 빠진 데다 외국선수도 1명만 뛰었지만, KCC는 ‘디펜딩 챔피언’의 저력을 뽐냈다.

부산 KCC는 19일 부산사직체육관에서 열린 수원 KT와의 2024-2025 KCC 프로농구 정규리그 공식 개막전에서 77-72 신승을 거뒀다.

디온테 버튼(40점 3점슛 3개 16리바운드 2어시스트 3스틸 4블록슛)이 풀타임을 소화하는 등 화려한 복귀전을 치렀고, 허웅(18점 3점슛 4개 3리바운드 3어시스트)은 외곽에서 힘을 보탰다.

반면, KT는 레이션 해먼즈(32점 18리바운드 2어시스트)가 분전했으나 허훈(5점 2리바운드 7어시스트)이 야투 난조(2/11)를 보여 첫 승은 다음을 기약해야 했다. 하윤기(8점 9리바운드 2블록슛)가 4쿼터 초반 부상으로 교체된 것도 아쉬운 대목이었다.

KCC는 전력에 큰 타격을 입은 채 개막을 맞았다. 손가락수술을 받은 송교창의 시즌 초반 공백은 예견된 사안이었지만, 최준용의 이탈은 계산에 없었던 악재다. 최준용은 컵대회를 마친 직후 진단에서 발바닥 근육이 손상됐다는 진단을 받았고, 약 1개월 공백기를 갖게 됐다. 설상가상 타일러 데이비스는 무릎 회복이 더뎌 개막 나흘 전 퇴출됐다.

전창진 감독 역시 근심을 표했지만, KCC는 버튼이 있었다. 2017-2018시즌 외국선수 MVP로 선정된 데 이어 NBA 무대까지 진출하는 등 검증을 마친 스코어러였다. 외국선수 가운데 단신(194cm)으로 분류돼 수비에서 위험 부담이 따르지만, KCC로선 경기의 변수를 될 수 있는 최고의 카드가 버튼의 폭발력이었다.

버튼은 KBL 복귀전을 독무대로 만들었다. 1쿼터는 4점(야투 1/4)에 그쳤지만, 2쿼터가 개시되자 해결사 본능을 뽐냈다. 1대1, 중거리슛, 3점슛 등 다양한 루트를 통해 팀 공격을 주도했다. 버튼은 2쿼터 개인 최다인 20점을 퍼부었고, KCC는 덕분에 2쿼터를 43-30으로 마쳤다.

다만, 변수도 있었다. 전창진 감독이 2쿼터 종료 1분여 전 골밑에서 일어난 몸싸움에 대해 과도하게 항의한 끝에 퇴장을 당한 것. KBL은 올 시즌을 맞아 코칭스태프 또는 선수가 판정에 항의한 사안에 대해 경고 없이 테크니컬파울을 부여하기로 방침을 세운 바 있다. 그럼에도 전창진 감독은 항의를 멈추지 않았고, 테크니컬파울 누적으로 인해 코트를 물러났다. 시즌 1호 퇴장.

실제 KCC는 3쿼터 들어 흔들렸다. 버튼이 10점을 기록하는 등 여전한 영향력을 뽐낸 가운데 허웅도 지원사격했지만, 전반적인 공격력은 현저히 줄어든 모습이었다. 3쿼터에 버튼, 허웅을 제외한 선수 가운데 득점을 올린 선수는 이승현(2점)이 유일했다.

4쿼터 초반 동점을 거듭하는 접전이 펼쳤지만, 승부처에서 집중력을 뽐낸 쪽은 KCC였다. 동점으로 맞선 4쿼터 중반 허웅이 연달아 3점슛을 터뜨려 주도권을 되찾은 KCC는 2점 차로 쫓긴 경기 종료 1분여 전 허웅이 다시 3점슛을 성공, KT에 찬물을 끼얹었다. KCC는 작전타임 이후 KT의 반격을 가까스로 저지, 개막전을 승리로 장식하며 시즌을 시작했다.

#사진_유용우 기자