[스포츠조선 이원만 기자] '이런 장난은 언제나 대환영'

잉글랜드 축구의 전설에서 현재는 성공한 프로축구 CEO로 변신한 데이비드 베컴(49)이 CBS스포츠 스튜디오를 뒤집어놨다. 현장에서 생방송을 진행하던 제이미 캐러거와 미카 리차즈 등 베컴의 후배들은 경악을 금치 못했다. 베컴이 동영상으로 완벽하게 자신들을 속이며 스튜디오에 등장했기 때문이다. 물론 놀란 건 이들 뿐만은 아니다. 팬들 역시 베컴의 생방송 난입에 깜짝 놀랐다.

영국 매체 데일리메일은 18일(한국시각) '베컴이 CBS스포츠의 챔피언스리그 중계 때 새로운 특별 해설위원으로 합류한다. 베컴은 이 사실을 발표하기에 앞서 캐러거와 리차즈 등 기존 방송 패널들을 유쾌하게 놀렸다'고 보도했다.

CBS스포츠에는 이미 수많은 레전드 출신들이 패널로 참여해 풍부한 해설을 들려주고 있다. 팬들이 '드림팀'으로 손꼽는다. 케이트 압도의 진행에 티에리 앙리와 케러거, 리차즈가 함께 패널로 참여하고 있다. 최근 수 년간 이들이 맡은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 중계는 큰 인기를 끌었다.

그런데 여기에 새로운 호재가 따라붙었다. 바로 '맨유 레전드' 베컴이 새로운 패널로 참여하게 된 것이다. 이 사실을 베컴과 CBS 제작진은 철저히 비밀로 한 채 방송 현장에서 공개했다. 물론 기존 패널들도 모르고 있었다.

2024~2025리그 개막일인 18일 방송에서 베컴이 등장했다. 처음에는 1999년 맨체스터 유나이티드 소속으로 챔피언스리그에서 우승할 때의 영상과 베컴의 활약상 등이 CBS스튜디오 내부의 대형 스크린을 통해 소개됐다. 캐러거와 리차즈 등은 크게 흥분했다. 특히 리차즈는 “데이비드는 나의 영웅“이라며 감탄사를 내뱉었다.

이어 현장 스튜디오와 화면 속 베컴이 통화 연결을 하는 시간이 마련됐다. 그런데 영상 속 베컴은 현장 패널들의 말이 잘 들리지 않는다는 듯한 표정과 제스추어를 취했다. 귀에 꽂은 이어폰을 가리키며 스튜디오의 소리가 안 들린다는 표현을 했다. 현장 패널들은 당황했지만, 침착하게 대응하며 방송을 이어나갔다.

하지만 이건 원래부터 베컴과 제작진이 만든 녹화 영상이었다. 화면 속에서 베컴이 당황한 듯한 표정을 짓는 사이, '진짜 베컴'은 몰래 화면 반대편 스튜디오 안으로 들어왔다. 이어 캐러거와 리차즈늘 놀라게 했다. 캐러거는 리차즈는 비명소리를 지르며 베컴의 깜짝 등장에 환호했다. 앙리도 자리에서 일어나 베컴과 포옹했다. 베컴은 정규 패널은 아니지만, 앞으로 2년간 6번의 챔피언스리그 경기 해설을 맡게된다고 발표했다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com