[점프볼=최창환 기자] 고란 드라기치가 성대한 은퇴경기를 치르며 현역 생활을 마무리했다. 훗날 마이애미와의 재회도 기원했다.

슬로베니아는 25일(한국시간) 슬로베니아 스토지체 아레나에서 ‘나이트 오브 더 드래곤’을 개최, 은퇴를 선언한 드라기치와 관련된 다양한 행사를 진행했다.

드라기치는 슬로베니아가 배출한 스타 가운데 1명이다. 슬로베니아리그에서 데뷔, 신인상을 수상한 후 국가대표로도 명성을 쌓았다. 2017 FIBA(국제농구연맹) 유로바스켓에서는 슬로베니아를 우승으로 이끌며 MVP에 선정됐다.

NBA 커리어도 화려했다. 2008-2009시즌 피닉스 선즈에서 데뷔한 드라기치는 휴스턴 로케츠-마이애미 히트-브루클린 네츠 등을 거치며 통산 946경기에서 평균 13.3점 3리바운드 4.7어시스트를 기록했다. 2013-2014시즌에 MIP로 선정됐고, 올스타 경력(2018년)도 있다.

드라기치는 지난해 12월 은퇴를 선언했고, 슬로베니아는 그의 커리어를 조명하는 시간을 마련했다. 자국에서 드라기치의 은퇴경기를 개최했고, 유럽을 대표하는 스타들을 초대해 은퇴경기의 품격을 높였다. 루카 돈치치를 비롯해 니콜라 요키치, 보그단 보그다노비치 등 유럽을 대표하는 선수들을 비롯해 덕 노비츠키, 스티브 내쉬 등 은퇴 선수들도 대거 현장을 찾았다.

은퇴경기는 팀 드라기치와 팀 돈치치의 맞대결로 진행됐다. 돈치치는 슬로베니아가 배출한 최고의 스타일 뿐만 아니라 사샤 돈치치의 아들이기도 하다. 사샤 돈치치는 드라기치가 슬로베니아리그 유니온 올림피아 시절 우승의 기쁨을 함께한 동료였다.

또한 폐혈전으로 비교적 이른 나이에 은퇴한 크리스 보쉬도 오랜만에 공식적인 자리에 모습을 드러냈다. 드라기치는 보쉬의 현역 마지막 팀이 된 마이애미 시절 코트 안팎에서 베테랑 역할을 도맡은 바 있다. 에릭 스포엘스트라 마이애미 감독 역시 “드라기치가 없었다면 르브론 제임스가 팀을 떠난 후 재건이 훨씬 어려웠을 것”이라고 말했다.

드라기치를 위해 모인 스타들은 유쾌한 모습을 보여주며 관중석을 가득 메운 팬들에게 볼거리를 선사했다. 요키치는 NBA 올스타게임에서 실패했던 앨리웁 덩크슛을 터뜨렸고, 경기 도중 골대가 바뀌어 풋살 경기가 진행되기도 했다. 드라기치와 동생 조란 드라기치의 1대1 이벤트도 팬들의 눈길을 사로잡았다.

성대한 은퇴경기를 치른 드라기치는 당분간 가족들과 휴가를 만끽할 계획이며, 향후 마이애미로의 컴백을 기원했다. ‘클러치 포인트’ 등 현지 언론들은 “드라기치의 희망은 사무국의 일원으로 마이애미에 돌아오는 것”이라고 보도했다. NBA에서 몸담은 마지막 팀은 밀워키 벅스지만, 가장 오랜 기간을 보내며 전성기를 구가했던 팀은 마이애미였기 때문이다.

마이애미의 소식을 주로 다루는 ‘히트네이션’은 “드라기치는 1년 정도 휴가를 보낸 후 마이애미 사무국으로 합류하길 바라고 있다. 그는 마이애미에서 올스타로 선정됐고, 마이애미가 2020 파이널에 진출하는 데에 큰 공헌을 했다. 스포엘스트라 감독을 비롯한 마이애미 관계자들 역시 유도니스 하슬렘처럼 팀에 대한 충성심을 보여준 드라기치에게 어울리는 역할이 무엇인지 찾고 있을 수도 있다”라고 보도했다.

#사진_고란 드라기치 소셜미디어 캡처, AP/연합뉴스