[스포츠조선 이현석 기자]토트넘이 영입하고자 하는 수비수가 영입전 라이벌을 선호한다는 소식이 전해졌다.

영국의 컷오프사이드는 17일(한국시각) '토트넘은 볼로냐 센터백 리카르도 칼라피오리의 이적에 대해 회담을 가진 구단 중 하나다'라고 보도했다.

토트넘은 이번 여름 전력 강화를 위한 대대적인 보강을 원하고 있다. 엔제 포스테코글루 감독 체제에서 성공적인 첫 시즌을 마감했기에, 전력 강화를 통해 차기 시즌에는 우승 후보로 도약할 수 있기를 바라는 상황이다.

그중 센터백은 포스테코글루 감독이 유독 영입을 원했던 포지션 중 하나다. 미키 판더펜, 라두 드라구신 등이 합류했음에도 포스테코글루 감독은 추가적인 센터백 영입을 요청했다.

토트넘이 주목한 선수는 이탈리아에서 맹활약 중인 칼라피오리였다. 2002년생의 젊은 센터백인 칼라피오리는 AS로마와 바젤을 거쳐, 현재는 볼로냐에서 활약 중인 선수다. 2023~2024시즌 티아고 모타 감독 밑에서 크게 성장하며, 이탈리아 대표팀의 새로운 핵심 수비수로 자리 잡을 것이라는 기대도 크다.

토트넘도 칼라피오리의 기량을 알아보고 영입을 위해 접근했다. 컷오프사이드는 '칼라피오리는 토트넘을 비롯해 첼시, 뉴캐슬, AC밀란, 인터밀란, 나폴리도 원하고 있다. 토트넘과 뉴캐슬은 칼라피오리 영입에 대해 대화를 나눴으며, 유로 2024에도 그를 지켜보는 구단들이 있었다'라고 전했다.

이어 '칼라피오리 영입에는 최소 3500만 유로(약 520억원)가 필요할 것으로 보이며, 그는 여전히 유벤투스에서 티아고 모타 감독과 재회하기도 원하고 있지만, 이적료가 부족하다면 잉글랜드 프리미어리그(EPL)로 향해야 할 수도 있다'라며 유벤투스가 경쟁에서 앞서지만, 잉글랜드행 가능성도 충분하다고 설명했다.

칼라피오리가 잉글랜드로 향하는 것을 배제하지 않는다면 토트넘에게도 기회가 생길 수 있다. 다만 칼라피오리의 과거 발언이 공개되며, 토트넘에는 또 기회를 잃을 수 있다는 위기감도 있다.

영국 풋볼런던은 '칼라피오리는 2022년 인터뷰에서 자신이 어디에 있고 싶은지를 밝혔다. 그는 로마행 언급과 함께 자신의 꿈은 EPL에서 뛰는 것이라고 말했다. 또한 그는 좋아하는 팀으로 첼시와 웨스트햄을 꼽았다'라며 토트넘 대신 영입에 관심이 있는 첼시행을 바랄 수 있다고 추측했다.

토트넘은 이미 이번 여름 센터백 보강 후보로 고려했던 토신 아다라비오요가 토트넘의 제안을 거절하고 첼시로 향하며 한 차례 센터백 영입에 실패했다. 만약 칼라피오리마저 토트넘을 거절하고, 첼시를 택한다면 차기 시즌 수비 보강에 대해서 걱정이 더욱 커질 수밖에 없을 전망이다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com