[스포츠조선 이현석 기자]아스널 수비수 벤 화이트는 동료를 향한 무례한 행동에 참지 않았다.

영국의 더선은 25일(한국시각) '아스널과 애스턴빌라의 경기에서 윌리엄 살리바와 존 맥긴이 격렬한 싸움을 벌여 심판이 개입해야 했다'라고 보도했다.

아스널은 25일 영국 버밍엄의 빌라파크에서 열린 애스턴빌라와의 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 2라운드 경기에서 2대0으로 승리했다. 지난 시즌 애스턴빌라와의 두 경기를 모두 패했던 아스널은 이번 리그 2라운드 애스턴빌라 원정에서 승리하며 지난 시즌의 징크르스를 끊어냈다.

경기는 두 팀의 치열한 공방전으로 이어졌다. 후반 중반이 되어서야 승부가 갈렸다. 후반 20분 가브리엘 마르티넬리를 빼고 투입된 레안드로 트로사르는 낮고 빠른 슈팅으로 애스턴빌라 골망을 흔들었다. 이후 후반 32분 토마스 파티의 낮고 빠른 슈팅이 애스턴빌라 골문 구석에 꽂히며 승부의 쐐기를 박았다.

이날 경기 승부와 더불어 두 팀 선수들이 치열하게 충돌하는 장면도 발생했다. 발단은 전반 34분 아스널의 수비 장면이었다. 살리바가 올리 왓킨스의 공을 뺏은 후 버티는 과정에서 왓킨스의 태클에 쓰러졌다. 공은 살리바 앞으로 흘렀고, 이를 지켜본 애스턴빌라 미드필더 맥긴은 전혀 이유 없이 공을 강하게 살리바 복부를 향해 걷어찼다. 이해할 수 없는 행동이었다. 공을 몰고 특별하게 전진하거나 공격을 전개한 것도 아니었으며, 이미 파울 선언이 된 상황에서 상대 공격을 지연하려고 걷어냈다고 보기도 어려웠다.

하지만 아스널도 참지 않았다. 화이트가 나섰다. 화이트는 맥긴이 찬 공이 살리바를 맞고 흐르자, 곧바로 공을 맥긴을 향해 강하게 걷어찼고, 맥긴은 공을 맞고 쓰러졌다. 원인 제공자였던 맥긴은 도리어 화이트에게 화를 내기 위해 전진했고, 곧바로 양 팀 선수들이 모이며 충돌했다. 다행히 마이클 올리버가 이를 저지하며 큰 문제로 이어지지는 않았다.

더선은 '맥긴은 화이트에게 강하게 공을 맞고 쓰러졌다. 두 사람의 충돌로 분노가 치솟자 심판이 개입해야 했다'라며 '심판은 상황을 진정시키고자 급하게 달려들었고, 살리바와 맥긴의 항의에도 불구하고 충돌은 몇 초 만에 가라앉았다'라고 전했다.

맥긴이 이런 비매너 행위와 거친 행동으로 지적을 받은 것은 처음이 아니다. 맥긴은 지난 3월 토트넘과의 경기에서는 데스티니 우도기에게 거친 태클로 퇴장을 당하기도 했다. 당시 팀 동료 에즈리 콘사까지 맥긴의 행동을 지적하는 장면이 공개되며 그의 태도에 대한 비판이 쏟아졌었다.

이번 사건 이후에도 팬들은 “저렇게 응징해야 한다“, “아주 정확한 응징이었다“, “최고의 팀 동료다“라며 맥긴보다 그를 응징한 화이트의 행동을 칭찬했다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com