[스포츠조선 박찬준 기자]'꺾이지 않는 수원의 정신' 안병준(34)이 친정 수원FC로 전격 컴백했다.

수원FC는 '2020시즌 승격의 주역인 안병준을 4시즌만에 다시 품었다'고 발표했다.

재일교포 3세 출신, 북한 국가대표 출신의 공격수 안병준이 3년6개월 만에 수원FC 유니폼을 다시 입고 수원 팬들과 재회한다. 수원FC와 부산 아이파크가 4일 이적 협상을 마무리했다. 수원이 안병준을 다시 품는 데 성공했다. 안병준은 5일 메디컬테스트를 마치고 2021년 시즌을 앞두고 팀을 떠난 지 햇수로 4년 만에 수원FC 선수가 됐다.

안병준에게 수원FC는 K리그의 '첫 정'이자 '화양연화'다. 수원FC 팬들에게도 안병준은 구단 역사의 한 페이지이자 잊지 못할 레전드다. 일본 J리그에서 활약하던 안병준은 2019년 수원FC를 통해 K리그에 첫 발을 내디뎠고 첫해 17경기에서 8골을 기록하며 가능성을 입증한 후 2020년 K리그2 26경기 21골 4도움, 그해 12월2일 경남FC와의 플레이오프 후반 추가시간 페널티킥 극장골로 수원FC의 1부 승격을 이끄는 드라마를 썼다. 팀 승격과 함께 최우수선수상(MVP), 득점왕, 베스트11상을 휩쓸며 스타덤에 올랐다.

이듬해인 2021년 2월 부산 아이파크로 이적, 34경기 23골 4도움으로 득점왕에 올랐고, 2022년 수원 삼성에서 20경기 8골, 지난해 29경기 5골을 기록했다. 수원 삼성이 강등된 후 올해 부산으로 이적한 안병준은 12경기에 나섰다.

여름 이적시장 공격수 부재로 고민하던 김은중 수원FC 감독이 안병준을 떠올렸다. 최전방에서 뜨거운 투혼과 맹수같은 공격력으로 '원샷원킬' 득점력을 보여줬던 투사를 기억했다. 복수구단의 러브콜 속에 안병준의 선택은 수원FC였다. 지난달 손준호를 반나절만에 영입했던 수원FC 프런트가 이번에도 하룻만에 신속한 의사결정으로 안병준의 감격 컴백을 이끌었다.

수원을 1부 리그에 올려놓고도 정작 1부 리그 무대를 밟지 못하고 떠났던 안병준이 2024년 7월, K리그1 5위를 달리고 있는 친정 수원FC에 돌아왔다. 수원과 김은중 감독이 열망한 정통 스트라이커 자원, 양발 슈팅, 헤더 모두 능하고 공중 장악력, 연계 플레이에 능수능란한 베테랑의 귀환이다. 20경기 24골을 기록중인 샤프볼의 새로운 해결사로서 이승우, 안데르손, 손준호, 윤빛가람 등과 함께 공격라인에서 시너지를 낼 수 있을 것이라는 기대감이 높아지고 있다.

“좋은 추억이 가득한 수원FC에 돌아올 수 있어 기쁘다“는 안병준은 “개인적인 목표도 중요하지만, 무엇보다 팀의 목표에 기여하는 선수가 되어 팬들에게 사랑받고 싶다“며 “빨리 몸 상태를 끌어올려 팬들과 경기장에서 만나고 싶다“고 포부를 밝혔다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com