[스포츠조선 한동훈 기자] 손흥민이 토트넘 동료 로드리고 벤탄쿠르에게 '인종차별'을 당한 소식이 일본에서도 화제다. 다만 일본 팬들은 오해가 있을 수도 있다며 과민 반응을 할 필요는 없다고 입을 모았다.

일본 매체 '사커다이제스트'는 17일 '벤탄쿠르의 발언이 물의를 일으켰다. 그의 말은 아시아인에 대해 차별적인 발언이라고 맹비판을 받았다. 벤탄쿠르는 자신의 SNS를 통해 사과했지만 공식적인 사과문이 아니었고 농담으로 끝내려고 한 태도 때문에 논란을 키웠다'고 보도했다.

일본 포털사이트 '야후재팬'에 게재된 해당 기사에는 250개가 넘는 댓글이 달렸다. 일본 팬들도 높은 관심을 나타냈다.

사커다이제스트는 한국 팬들이 몹시 화가 났다고 전했다. 사커다이제스트는 '한국 팬들 사이에서는 손흥민이 왜 이런 쓰레기 같은 클럽에 충성할까. 답은 이적이 아닐까라는 소리가 나오고 있다'고 주장했다.

벤탄쿠르는 우루과이 국적의 토트넘 중앙 미드필더이다.

벤탄쿠르는 오프시즌을 맞아 고국 우루과이 방송에 출연했다. 그는 코파아메리카에 출전하는 우루과이 국가대표로 선발됐다. 대회를 앞두고 휴식을 취하고 있다.

인터뷰 진행자는 벤탄쿠르에게 손흥민의 유니폼을 요청했다. 벤탄쿠르는 “어차피 그들은 다 똑같이 생겼다. 그의 사촌 유니폼을 가져다 줘도 모를 것“이라고 말했다.

비판이 쇄도하자 벤탄쿠르는 부랴부랴 사과했다.

벤탄쿠르는 SNS에 사과문을 올렸다.

그는 “쏘니 형님! 정말 나쁜 농담이었습니다. 사과드립니다. 내가 당신을 얼마나 사랑하는지 아시지 않느냐. 나는 결코 당신은 물론 그 누구도 무시하거나 상처를 주려는 의도가 아니었습니다. 사랑합니다 형님“이라고 변명했다.

벤탄쿠르는 24시간이면 삭제되는 플랫폼에 해당 사과문을 공개했다. 하루만 지나면 그의 SNS에서 이 공개사과는 사라진다. 벤탄쿠르가 진정성을 담아 사과를 한 것인지 의문이 드는 대목이다. 이 사과문은 이미 16일 사라졌다.

한국 팬들은 분개한 반면 같은 아시아인 일본 네티즌들은 비교적 침착했다.

'우리도 외국인은 같은 얼굴로 보이지 않나. 벤탄쿠르도 차별 의도가 있었는지는 불분명하다. 그래도 요즘 시대에는 부적절했던 것일까'라는 댓글이 가장 많은 공감을 받았다.

난데없이 기성용을 소환한 댓글도 높은 공감을 얻었다. '기성용이 일본전에 골을 넣고 원숭이 흉내를 내며 우리를 모욕한 것은 벌써 잊은 거야? 이중 잣대는 정말 안 좋아'라며 날을 세우기도 했다.

'벤탄쿠르가 괜한 말을 한 것은 분명하다. 벤탄쿠르도 사과를 하고 손흥민이 침묵하고 있으니 주변에서 과하게 반응하지 않아도 된다. 상처를 막으려다 억지로 키울 수 있다'며 지켜보자는 의견도 있었다.

한편 손흥민은 이틀이 지나서 비로소 SNS를 업데이트 했지만 벤탄쿠르 사건과는 무관한 내용이었다.

손흥민은 17일 자신의 SNS에 휴식을 즐기는 근황을 공개했다. 자신이 직접 게시물을 만든 것은 아니다.

손흥민은 반팔티에 반바지 차림으로 손을 주머니에 찔러 넣은 채 테라스를 응시했다.

'쇼룸으로 바캉스 오신 이분 테라스 밖에 블루베리가 많이 익었다고 하니 궁금했나 보셔요'라며 간략하게 상황을 전했다.

토트넘도 공식 입장이 없기는 마찬가지다. 토트넘은 유로 2024에 출전한 소속팀 선수들의 근황을 전하느라 바쁘다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com