[스포츠조선 김대식 기자]토트넘은 2025년이 되기 전에 손흥민과 계약 기간을 두고 결판을 내야 할 것이다.

축구 통계 매체 트랜스퍼 마크트는 11일(한국시각) 2025년에 현 소속팀과의 계약이 만료되는 선수 베스트 일레븐을 구성했다.

놀랍게도 월드 클래스급 선수들이 즐비했다. 모하메드 살라, 르로이 사네, 케빈 더 브라위너, 조슈아 키미히, 트렌트 알렉산더 아놀드, 버질 반 다이크, 알폰소 데이비스 등 세계 최고 수준의 선수들이 이름을 올렸다. 이외에도 조나단 데이비드, 조나단 타, 안토니 루닌도 있었다.

토트넘 팬들의 걱정거리는 손흥민이다. 손흥민 역시 2025년 6월에 토트넘과 계약이 만료된다. 보스만 룰에 따라 여기에 이름을 올린 11명의 선수들은 2025년 1월 1일부터 다른 구단과 자유롭게 협상이 가능하다.

자유롭게 협상 테이블이 열리는 순간, 현 소속팀은 선수를 설득하기 쉽지 않다. 이적료도 없이 선수를 영입할 수 있는 기회라 외부 구단에서 더 좋은 조건을 제시하는 경우가 많기 때문이다. 더 좋은 조건을 제안하지 않는다고 해도, 더 좋은 프로젝트로 선수를 유혹하는 경우가 많다.

이런 기회를 제일 잘 이용하는 구단이 바로 레알 마드리드다. 레알이 최근 이런 방식으로 데려온 선수만 해도 안토니오 뤼디거, 다비드 알라바 그리고 킬리안 음바페까지다.

냉정하게 토트넘은 재정적으로도, 프로젝트면에서도 다른 빅클럽보다 우위를 점하고 있다고 보기 어렵다. 이적료 씀씀이는 커지고 있는 중이지만 전체 선수단 연봉 체계를 줄이고 있는 중이고 있기 때문이다. 최근 영입만 봐도 즉시전력감보다는 어린 선수들을 데려와 미래를 도모하고 있다.

손흥민은 이미 선수 생활 후반부에 접어들어 점점 우승 트로피를 노릴 기회가 많지 않다. 토트넘이 손흥민을 적극적으로 붙잡으려고 하지도 않고, 우승을 위해서 크게 노력하지도 않는다면 손흥민도 계속해서 토트넘에 충성심을 보여줘야 할 이유도 없다. 지금 토트넘이 보여주는 방향성이라면 다른 구단이 보내는 유혹에 흔들려도 이상하지 않다.

토트넘이 믿고 있는 구석은 손흥민의 계약서에 적힌 1년 계약 연장 조항으로 보인다. 하지만 그마저도 손흥민과의 합의가 필요한 것으로 알려졌다. 손흥민 입장에서 냉정하게 판단한다면 1년 연장 조항 발동에 합의할 이유가 전혀 없다. 곧 자신이 자유계약(FA)로 풀릴 수 있다는 점을 이용해서 토트넘에 더 좋은 조건을 제시하라고 요구할 수도 있다.

21세기 토트넘 최고의 선수 중 한 명이라고 할 수 있는 손흥민이 4개월 뒤에 FA로 풀리는 역대 최악의 상황이 펼쳐질 수도 있다. 손흥민이 정말 토트넘을 떠나기로 결정한다면 토트넘은 이적료 한 푼도 받지 못하고 손흥민을 보내줘야 한다. 시간이 많이 남지 않았기 때문에 토트넘이 여유를 부릴 상황이 아니다.