[점프볼=조영두 기자] 변화의 바람이 불고 있는 서울 삼성이 새 시즌 KBL D리그에 참가한다.

3시즌 연속 최하위에 머물며 자존심을 구긴 삼성은 지난 시즌 가능성을 보여준 김효범 감독에게 지휘봉을 맡겼다. 또한 은희석 전 감독과 감독대행이었던 김효범 감독을 훌륭하게 보좌한 김보현 코치와 재계약했고, 최수현 전력분석을 코치로 승격시켰다. 여기에 미국 NCAA 곤자가대, 듀크대 여자 농구팀에서 전력분석으로 능력을 인정받은 김태경 코치를 데려왔다.

이번 FA(자유계약선수) 시장에서도 삼성은 발 빠르게 움직였다. 베테랑 포워드 최현민과 듀얼 가드 최성모를 영입해 뎁스를 두껍게 만들었다. 지난 시즌 일본 B.리그 씨호스즈 미카와에서 뛰었던 이대성을 데려오며 확실한 에이스까지 품었다. 외국선수로는 지난 시즌 골밑을 든든하게 지켰던 코피 코번과 동행을 이어가게 됐고, 2022-2023시즌 부상으로 안타깝게 팀을 떠났던 마커스 데릭슨을 선택했다.

또한 삼성은 새 시즌 다시 KBL D리그에 나선다. D리그가 출범한 지난 2014년부터 참가했지만 2020년을 끝으로 자취를 감췄다. 고민 끝에 올 시즌 D리그에 다시 참여하기로 결정했다.

삼성이 D리그에 참가하는 이유는 젊은 선수들의 성장을 위해서다. 올 시즌 삼성의 국내선수는 총 14명이다. 그러나 외국선수 2명을 제외한다면 정규리그 엔트리에 포함되는 건 10명뿐이다. 조준희를 비롯해 박민채, 김근현 등 젊은 선수들이 꾸준히 출전 기회를 받을 수 있을지 미지수다. 올해 KBL 신인선수 드래프트를 통해 오게 될 신인들도 마찬가지다. 따라서 D리그를 뛰며 성장하길 바라고 있다.

삼성 관계자는 본지와의 전화 통화에서 “우리 팀에 조준희 같은 키워야 될 선수들이 있다. 경험치를 쌓게 해주려면 경기를 뛰어야 한다. D리그를 통해 젊은 선수들의 역량을 끌어올리는 것이 목적이다. 우승보다는 선수들 기량 향성에 목적을 두고 있다. D리그가 성장에 밑거름이 됐으면 한다”고 이야기했다.

변화의 바람이 불고 있는 삼성. 새로운 코칭스태프와 함께 정규리그 성적과 더불어 D리그를 통해 젊은 선수들의 성장을 이뤄낼 수 있을까. 그들의 새 시즌이 기대되는 이유다.

# 사진_점프볼 DB(유용우 기자)