(파리=연합뉴스) 김경윤 기자 = 정연실(50·평택시청)이 자신의 첫 패럴림픽을 6위로 마쳤다.정연실은 7일(한국시간) 프랑스 파리 포르트드라샤펠에서 열린 2024 파리 패럴림픽 역도(파워리프팅) 여자 73㎏급 경기에서 100㎏을 들어 8명 중 6위를 했다.정연실은 1차 시기에 출전 선수 중 6번째 무게인 93㎏을 들었고, 2차 시기에 100㎏에 성공했다.3차 시기에서 타마르 지젤 망그(카메룬)보다 1㎏ 무거운 109㎏을 시도했지만, 들지 못하면서 6위로 대회를 마감했다.패럴림픽에서 역도는 국제패럴림픽 위원회 규정에 따라 지체장애인만 벤치프레스 경기를 진행하고 절단 및 기타 장애 등은 장애 구분 없이 파워리프팅으로 치러진다.시상대에는 오르지 못했지만, 정연실은 “패럴림픽 출전은 하늘이 내게 준 선물이다. 모든 과정이 이번 패럴림픽을 위한 준비 단계였다. 10년을 준비한 셈“이라고 말했다.2004년 결혼한 정연실은 다리는 불편했지만, 40대까지 두 남매를 둔 평범한 어머니로 살았다.40대에 들어서면서 “운동하며 살아야겠다“고 결심해 휠체어농구를 시작했다.





2014년 인천 장애인아시안게임 휠체어농구 한국 여자대표팀에서도 뛰었던 정연실은 세계의 높은 벽을 실감한 뒤 역도 종목으로 전향했다.정연실은 “농구의 특성상 모두가 함께 잘해야 한다는 부분이 힘들게 느껴졌다“며 “계획적인 성격의 내게 가장 잘 맞는 혼자 하는 종목을 찾다가 역도를 선택했다“고 말했다.역도로 전향한 뒤에도 성과가 있었다.2018년 기타큐슈 세계장애인역도대회에서 3위를 시작으로 역도 종목에서도 두각을 보인 정연실은 2021년 평택 아세아오세아니아선수권대회에서는 2위를 차지했다.그리고 올해에는 '선물'과도 같은 패럴림픽 무대까지 섰다.cycle@yna.co.kr<연합뉴스>