[광주=스포츠조선 박상경 기자] 3할에 육박하는 팀 타율, 방망이가 달궈질 대로 달궈져 있는 선두 KIA 타이거즈.

NC 다이노스 외국인 투수 카일 하트는 이런 KIA 타선을 틀어 막으며 시즌 9승(2패)째를 챙겼다. 하트는 25일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 KIA전에 선발 등판해 6이닝 4안타(1홈런) 2볼넷(2사구) 6탈삼진 2실점의 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상, 3자책점 이하) 투구를 펼치며 팀 승리에 일조했다. 총 투구수 101개.

뛰어난 위기 관리 능력을 선보인 경기였다. 1회말 1사후 이창진에 2루타를 내주고 김도영의 희생 플라이로 진루를 허용했으나, 나성범을 삼진으로 돌려세웠다. 2회엔 볼넷-사구로 주자가 쌓였으나, 후속타를 막아냈다. 3회 역시 1사후 내야 실책으로 주자가 출루했음에도 땅볼-삼진으로 무실점을 이어갔고, 4회에도 2사후 안타 뒤에 삼진으로 마지막 아웃카운트를 채웠다. 5회 선두 타자 안타 후 두 개의 아웃카운트를 잡았으나, 김도영에 뿌린 스위퍼가 실투성으로 들어가면서 좌월 투런포를 내준 게 아쉬울 만했다.

최대 위기였던 6회. 하트는 선두 타자 볼넷 뒤 땅볼로 첫 아웃카운트를 뽑았으나, 몸에 맞는 공으로 다시 주자를 쌓았다. 이미 한계 투구수가 가까워진 상황. 그러나 하트는 김태군을 삼진, 박찬호를 1루수 뜬공으로 잡으면서 기어이 QS를 완성했다. 지난 4월 20일(5이닝 6안타 1홈런 1볼넷 3탈삼진 6실점 4자책점), 5월 29일(5이닝 6안타 1홈런 3볼넷 5탈삼진 5실점) KIA전에 등판했으나 모두 5이닝 투구에 그치며 연패를 당했던 아쉬움도 훌훌 털어냈다.

하트는 경기 후 “팀이 앞선 두 경기를 지고 분위기가 조금 처져 있었다“며 “공격력이 좋은 KIA였기 때문에 마운드 위에서 조금 더 집중해서 투구하기 위해 노력했다“고 말했다. 이어 “투 스트라이크를 먼저 선점해 볼카운트가 몰리지 않도록 하려고 했다. 장타를 맞지 않기 위해 노력했다“고 KIA전 대비책을 공개하기도.

타선의 이른 득점 지원도 하트의 호투에 큰 몫을 했다. NC 타선은 KIA 김도현의 난조를 틈타 1회에만 6득점 빅이닝을 만들며 하트의 어깨를 가볍게 했다. 하트는 “타자들이 많은 점수를 내줘서 편하게 투구를 할 수 있었다. 내가 실수를 해도 만회할 수 있을 정도로 야수들이 잘해줬다“며 “오늘 경기는 1회에 많은 득점을 내준 우리 야수들에게 모든 공을 돌리고 싶다“고 고마움을 드러냈다.

광주=박상경 기자 ppark@sportschosun.com