[스포츠조선 김대식 기자]레알 마드리드는 프랑코 마스탄투오노 영입을 코앞에 두고 있다.

스페인 마르카는 14일(한국시각) '레알은 프랑코가 훌륭한 축구선수라는 걸 확인하는 조치를 취하고 있다. 레알은 프랑코가 다른 구단으로 이적하는 걸 원하지 않아 천천히 안전하게 일을 진행하고 있다. 합의와 서명이 아직 진행되지 않았지만 모든 것이 타결에 가까워진 것처럼 보인다'고 보도했다.

마스탄투오노는 2007년생으로 현재 아르헨티나 최고의 재능으로 꼽히고 있다. 아르헨티나 최고 명문 중 하나인 CA 리버플레이트에서 성장한 재능이다. 이제 16살에 불과한 어린 유망주지만 2024시즌부터 1군 무대에서 활약하고 있다. 2024년에 18경기를 소화했다.

대부분 교체로 출전했지만 16살의 나이에 아르헨티나 최고 명문 1군에서 뛰는 것만으로도 마스탄투오노의 재능이 얼마나 뛰어난지를 느낄 수 있다. 16살의 선수가 벌써 아르헨티나 U-20 대표팀에 소집돼 4살 형들과 뛸 정도다.

리버플레이트는 마스탄투오노의 재능을 1군 무대에서 확인해본 뒤 곧바로 재계약을 시도했다. 지난 3월 재계약이 체결됐으며 바이아웃은 4,500만 유로(약 666억 원)로 책정됐다. 리버플레이트에서 마스탄투오노가 재능을 보이기 시작하자 유럽 빅클럽들이 달려들었지만 결국 레알이 승리할 것으로 보인다.

마스탄투오노의 재능은 역시 아르헨티나에서 성장한 선수답게 기술력에서 나온다. 왼발잡이 공격형 미드필더인 마스탄투오노는 중앙에서부터 상대의 압박을 드리블로 벗겨내면서 전진하는 걸 매우 좋아하며 잘한다.

동료들을 활용하는 축구지능도 뛰어나다. 창의적인 패스 역시 일품이다. 왼발 킥력이 매우 좋아 세트피스킥을 전담하기도 했다. 중장거리 슈팅도 가능한 유형이다. 왼발 의존도와 수비력은 아직 개선해야 할 여지가 많지만 이제 16살인 선수다. 앞으로 5년 동안 차분히 성장해서 1군에 진입해도 전혀 늦지 않다.

일단 레알은 마스탄투오노의 바이아웃 조항을 발동하기로 결정했다. 마스탄투오노는 이탈리아 국적도 가지고 있어서 곧바로 레알로 합류할 수 있지만 레알은 마스탄투오노를 곧바로 1군에서 뛸 계획을 가지고 있지는 않다. 이제 1군 무대에 갓 데뷔한 선수이기에 레알로 곧바로 합류하면 출전 시간이 줄어들면서 성장이 정체될 수 있기 때문이다.

레알은 최근 들어 남아메리카의 확실한 어린 재능들을 비싸더라도 미리 영입해 선점하는 영입 정책을 펼치고 있다. 비니시우스 주니오르가 대표적인 성공사례다. 호드리구 역시 마찬가지다. 다음 시즌부터 레알 유니폼을 입고 뛸 '제2의 펠레'인 엔드릭도 이런 정책을 통해 데려온 선수다.