[스포츠조선 박찬준 기자]마르세유가 황희찬 영입전에서 한발 물러서는 모습이다.

마르세유는 황희찬에 러브콜을 보냈다. 지난 4일(이하 한국시각) 프랑스 레퀴프는 '로베르토 데 제르비의 마르세유가 울버햄턴의 황희찬을 모니터링하고 있다'고 보도했다. 같은 날 프랑스 풋메르카토도 '마르세유가 황희찬 영입에 관심이 있다'고 전했다. 레퀴프는 '황희찬은 마르세유 보드진이 설정한 공격수 영입 명단에 포함됐고 데 제르비 감독도 이를 확인했다'며 '황희찬은 메이슨 그린우드와 함께 마르세유의 공격수 영입 후보에 올랐으며 데제르비 감독도 그의 스타일을 좋아한다. 브라이턴 감독 시절 황희찬과 맞대결한 경험도 있다'고 전했다. 다만 아직 협상은 시작하지 않았다고 했다. 레퀴프는 '여전히 유동성을 위한 연봉 여유분을 찾고 있는 가운데 마르세유는 아직 구단끼리 협상을 시작하지 않았다'고 했다.

풋메르카토는 '마르세유는 그린우드에 관심이 있지만, 논란의 여지가 있다. 몇몇 마르세유 팬들은 헤타페에서 좋은 성과를 거뒀지만 과거 폭행 혐의로 기소된 그린우드를 영입하려는 구단 수뇌부를 비판했다'며 '울버햄턴에서 좋은 시즌을 보낸 황희찬도 마르세유가 추적하고 있다. 지난 시즌 모든 대회에서 31경기 13골-3도움을 기록한 황희찬을 파블로 롱고리아 마르세유 회장가 좋아한다'고 밝혔다.

마르세유는 올 여름 대대적인 변화를 택했다. 리그1 우승9회와 유럽챔피언스리그 우승까지 차지한 바 있는 명가 마르세유는 지난 시즌 부진에 빠지며 리그 8위에 머물렀다. 마지막 우승도 2011~2012시즌 차지한 리그컵이 마지막이다. 마르세유는 브라이턴에서 놀라운 지도력을 과시했던 데 제르비 감독을 선임했다. 말그대로 깜짝 선임이었다.

데 제르비 감독은 갑작스레 첼시로 떠난 그레이엄 포터 감독의 후임으로 브라이턴 지휘봉을 잡았다. 데 제르비 감독은 AC밀란에서 프로 무대에 데뷔해 나폴리에서도 활약을 펼친 바 있다. 이후 2013년 축구화를 벗었다. 곧바로 지도자의 길을 걸었다. 2013년 다르포 보아리오에서 감독 경력을 시작해 줄곧 이탈리아 무대에서 감독 생활을 펼쳤다. 사수올로에서 가능성을 보인 데 제르비 감독은 브라이턴에서 포텐을 폭발시켰다. 2022~2023시즌 팀을 6위로 이끌었다. 브라이턴은 구단 역사상 최초로 유럽클럽대항전 진출에 성공했다. 올 시즌에는 기대에 미치지 못했지만, 그래도 사상 첫 유로파리그 16강을 이끄는 등 여전히 지도력을 과시했다.

데 제르비 감독은 바이에른 뮌헨, 맨유, 바르셀로나 등의 러브콜을 받았다. 데 제르비 감독은 “구단이 자신을 향해 보여주는 야망에 따라서 미래를 결정할 것“이라고 밝혔다. 시간이 흐르면서 빅클럽들의 관심이 미지근해지자 데 제르비 감독은 직접 자신이 다음 시즌에도 브라이턴에 남을 가능성이 높다고 인정했다. 이때가 불과 5월 초순이었다.

하지만 5월18일 전격적인 결별 발표가 나왔다. 블룸 회장은 “우리는 양측 모두에게 적합한 시기에 데 제르비 감독의 계약을 종료하여 다음 시즌을 계획할 수 있는 가장 빠른 기회를 제공하기로 했다. 데 제르비 감독이 다음 이적과 미래를 고려할 수 있도록 충분한 시간을 주기로 상호 합의했다“고 했다. 데 제르비 감독은 “브라이튼을 떠나게 되어 매우 슬프지만 지난 두 시즌 동안 클럽의 모든 사람들과 놀라운 팬들의 지원으로 우리 선수들과 스태프가 성취한 것이 매우 자랑스럽다“고 소감을 전했다. 빅클럽의 구애를 한몸에 받던 데 제르비의 선택은 놀랍게도 마르세유였다. 마르세유는 적극적인 움직임으로 전 유럽이 주목하는 젊은 명장을 잡았다.

데 제르비는 마르세유 부활 프로젝트의 시작으로 공격진 강화를 노리고 있다. 마르세유는 이미 올 여름 2명의 공격수를 떠나 보냈다. 포르투갈 공격수 비티냐는 이적료 1600만 유로(약 239억원)에 이탈리아 세리에A 제노아로 이적했다. 세네갈 공격수 일리망 은디아예도 1800만 유로(약 269억원)에 잉글랜드 프리미어리그 에버턴에 합류했다. 지난 시즌 모든 대회에서 51경기 출전해 30골-11도움을 기록한 핵심 공격수 피에르-에메릭 오바메양도 사우디로 떠났다. 새로운 공격수 영입은 선택이 아니고 필수였다. 마르세유가 황희찬을 리스트에 올린 이유다.

황희찬은 지난 시즌 최고의 시즌을 보냈다. 리퍼링, 잘츠부르크, 함부르크, 라이프치히 등을 거친 황희찬은 2021년 여름 임대로 울버햄턴 이적에 성공했다. EPL 데뷔전 데뷔골이 성공한 황희찬은 6경기에서 4골을 넣으며, 해당달 울버햄턴 이달의 선수로도 뽑히기도 했다. 울버햄턴이 완전 영입 조항을 발동해 이적료 1600만유로에 정식으로 울버햄턴 선수가 된 황희찬은 2022~2023시즌 4골에 그쳤다. 훌렌 로페테기 감독의 신임 속 기회를 잡았지만, 잦은 부상으로 제대로 된 활약을 펼치지 못했다. 황희찬은 시즌 종료 후 방출 가능성도 거론됐다. AS로마 등이 언급됐지만, 결국 황희찬은 울버햄턴에 잔류했다.

새로운 시즌 황희찬은 확 달라진 모습을 보였다. 놀라운 결정력을 과시하며 2023~2024시즌 EPL에서 29경기 12골-3도움을 기록했다. EPL 첫 두자릿수 득점이었다. 컵대회까지 포함하며 13골을 넣었다. 슈팅당 득점 비율에서 EPL 선수들 중 최고 수준을 보이며, 잉글랜드가 주목하는 공격수로 떠올랐다. 비록 아시안컵 이후 득점행진이 다소 주춤하기는 했지만, 자신의 가치를 인정받기에 충분한 시즌이었다. 위르겐 클롭 전 리버풀 감독도 황희찬을 주목했고, 펩 과르디올라 맨시티 감독은 “코리안 가이'로 부르며, 황희찬의 새로운 별명이 되기도 했다. 데 제르비 감독 역시 이러한 황희찬의 모습을 모두 지켜봤다. 마르세유 역시 회장을 비롯해 오랜기간 황희찬을 주시했다. 하지만 문제는 높은 몸값이었다. 울버햄턴은 마르세유의 제안에 꿈쩍도 하지 않았다.

대신 눈을 돌렸다. 일단 그린우드 영입을 확정지었다. 마르세유는 19일 구단 공시채널을 통해 '그린우드와의 사인을 발표하게 돼 기쁘다. 22세 공격수인 그는 메디컬 체크 뒤 마르세유와 계약을 체결했다'고 밝혔다. 이적료는 공개되지 않았지만, 외신을 종합하면 2660만 파운드(477억원)가 유력하다. 그린우드의 전 소속팀인 맨유는 '셀온 조항' 삽입으로 인해 향후 그린우드가 다른 팀으로 이적할 경우, 이적료의 50%를 챙기게 된다.

그린우드는 앞서 전용 제트기를 타고 프랑스에 도착했다. 그는 이곳에서 팬들의 환대를 받았다. 이적시장의 최고 권위자로 불리는 파브리지오 로마노는 자신의 SNS를 통해 '그린우드가 마르세유에 도착했다. 계획이 확인됐다'고 전한 바 있다. 그린우드는 마르세유 이적을 확정지으며 새로운 도전을 이어가게 됐다. 앞서 성폭행 혐의를 받았던 그린우드는 마르세유 시장 등의 반대를 받았지만, 결국 마르세유 유니폼을 입었다.

마르세유는 추가 영입에 나선다. 황희찬 대신 아스널의 에디 은케티아 영입을 노리고 있다. 21일 풋메르카토에 따르면, 마르세유는 이미 아스널에 영입 제안을 했고, 합의까지 근접한 것으로 알려졌다.

은케티아는 지난 시즌 27경기에 나서 5골-2도움을 기록했다. 빠른 스피드와 넓은 활동량을 갖고 있는 은케티아는 최전방과 측면을 모두 소화할 수 있다. 미켈 아르테타 감독이 은케티아를 좋아하지만, 최근 공격진의 상황을 보면 입지가 넓다고는 할 수 없다. 마르세유는 이같은 상황을 틈타 은케티아 영입을 노리고 있다. 은케티아가 마르세유로 갈 경우, 황희찬의 잔류 가능성은 더욱 높아진다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com