[스포츠조선 박찬준 기자]알 이티하드가 원하는 맨시티 선수는 케빈 더 브라이너만이 아니다.

22일(한국시각) 영국 데일리메일은 '알 이티하드가 에데르송 영입을 위해 맨시티와 접촉했다'고 보도했다. 에데르송은 지난 몇달간 사우디 클럽의 강렬한 러브콜을 받았다. 당초 크리스티아누 호날두의 알 나스르가 적극적이었다. 데일리메일은 '알 나스르가 2500만파운드를 제시했지만, 맨시티는 이를 거절했다'고 했다.

이어 알 이티하드가 나섰다. 금액을 두배 올렸다. 무려 5000만파운드를 제시했다. 맨시티 입장에서는 흔들릴 수 밖에 없는 금액이었다. 에데르송은 현재 맨시티 프리시즌에 함께하고 있다. 맨시티는 지난 시즌 막바지 슈테판 오르테가가 인상적인 활약을 펼친 것에 만족감을 표시하며, 에데르송을 보내는 것을 검토 중이다.

알 이티하드는 더 브라이너도 원하고 있다. 더 브라이너는 내년 여름 맨시티와 계약이 만료된다. 맨시티 입장에서는 더 브라이너로 이적료를 벌 수 있는 마지막 기회다. 더 브라이너 역시 새로운 도전을 할 수 있는 적기다. 사우디의 엄청난 자본이 더 브라이너를 유혹하고 있다.

더 브라이너 역시 사우디행 가능성을 열어놨다. 유럽 이적 시장 최고 권위자로 불리는 파브리시오 로마노는 자신의 SNS에 더 브라위너의 인터뷰를 공개했다. 더 브라위너는 최근 벨기에 HLN과의 인터뷰에서 “계약 기간이 1년 남았기에 무슨 일이 일어날지를 생각해야 한다. 내 나이에는 모든 것에 열려 있어야 한다. 사람들은 내 경력이 끝날 수도 있는 엄청난 돈에 대해 이야기하고 있다. 가끔은 그것에 대해 생각해야 한다“고 했다. 이어 “사우디에서 2년 동안 뛴다면 엄청난 돈을 벌 수 있을 것 같다. 그 전에 15년 동안 축구를 했는데 아직 그 금액에 도달하지 못했을 수도 있다. 그다음 그것이 무엇을 의미하는지를 생각해야 한다. 하지만 지금은 1년이 남았기에 아직 생각할 필요는 없다“고 했다.

더 브라위너는 의심할 여지 없는 세계 최고의 미드필더 중 하나다. 더 브라이너는 첼시, 볼프스부르크를 거쳐 맨시티에서 기량이 만개했다. 환상적인 시야와 오른발 킥 능력으로 맨시티의 전성시대를 이끌었다. 더 브라위너는 올 시즌 부상으로 장기간 결장했음에도 복귀 이후 팀의 상승세를 이끌며 맨시티의 리그 4연패에 일조했다. 더 브라위너는 모든 대회에서 26경기에 출전해 6골-18도움을 만들어냈다.

실제 협상이 시작된 모습이다. 복수의 영국 언론은 '더 브라이너가 사우디 이적에 동의했다. 이제 맨시티와 합의만을 남겨두고 있다'고 전했다. 더 브라이너를 원하는 구단은 알 이티하드다. 알 이티하드에는 카림 벤제마, 은골로 캉테, 파비뉴 등이 있다. 지난 시즌 리그 5위에 머문 알 이티하드는 더 브라이너 영입을 위해 우승을 노리고 있다. 이탈리아 기자 루디 갈레티도 “사우디아라비아 공공투자기금(PIF) 관계자들이 더 브라위너 측근들과 만났다“고 알렸다.

다만 아직 확정 단계는 아니다. 22일 영국 매체 '토크스포츠'는 '더 브라위너가 알 이티하드로 이적한다는 보도가 나왔으나, 아직 최종 확정은 아니다. 더 브라위너, 맨시티는 알 이티하드와 계약 조건에 합의하지 않았다'고 밝혔다. 아직 도장을 찍지는 않았다는 이야기다. 하지만 가능성이 높은 것은 사실이다. 맨시티는 30대가 넘은 선수에게 장기 계약을 허락하지 않는다. 더 브라이너도 예외는 아니다. 아직 기량이 아쉽기는 하지만, 거액을 벌 수 있는 마지막 기회인만큼, 전격적으로 이적을 허락할 가능성이 남아 있다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com