[잠실=스포츠조선 권인하 기자]필승조로 쓰려고 했던 투수들이 죄다 부진하다. LG 트윈스 염경엽 감독이 새로운 카드를 꺼내들었다.

원래 내년시즌에나 쓰려고 했던 히든 카드. 2차 드래프트로 영입했던 오른손 유망주 이종준(23)이다. 군산상고를 졸벙하고 2000년 NC 다이노스에 2차 9라운드 81순위로 입단했던 투수. 지난해 군 제대 후 교육리그에서 던진 모습이 LG의 레이더에 포착됐고, LG는 2차드래프트에서 3라운드에 이종준을 깜짝 지명했다.

당시 LG는 이종준에 대해 “키가 크고(1m91) 140㎞대 중후반의 빠른 구속을 가졌다. 병역 의무도 해결해 미래 성장 가능성을 보고 선택했다“라고 밝혔다.

4월에 올라와 40일 정도 1군에서 뛰었다가 2군으로 내려갔다. 당시엔 주로 추격조로나서 10경기에 등판해 승패없이 평균자책점 3.86을 기록했다.

지난 8월 9일 다시 1군에 올라와 좋은 퍼포먼스를 보여주고 있다. 9경기에 등판해 승패없이 평균자책점 0.00이다.

여전히 팀이 지고 있을 때나 크게 리드할 때 등판했지만 더 안정적인 피칭을 했다.

그리고 처음으로 리드한 상황에서 등판했다. 지난 4일 잠실에서 열린 SSG 랜더스와의 홈경기서 5-0으로 앞선 8회초에 오른 것.

리드 상황에서의 등판이 긴장됐을까. 선두 대타 최준우에게 풀카운트 승부 끝에 볼넷을 허용한 이종준은 이지영을 우익수 플라이로 잡은 뒤 정준재의 기습 번트 타구를 제대로 잡지 못하는 바람에 안타를 허용했다. 1사 1,2루의 위기. 9번 김성현 타석에 대타 박성한이 들어왔으나 이종준은 146㎞의 빠른 직구로 루킹 삼진을 잡아냈고, 추신수에게도 146㎞ 직구로 중견수 플라이로 처리해 무실점으로 끝냈다.

LG 염경엽 감독은 5일 경기전 이종준에 대해 묻자 “어제(4일) 5점차에 나갔으니 다음에 좀 더 타이트할 때 등판시켜 보려고 한다“면서 “리드 상황에서의 부담감을 어떻게 멘탈적으로 극복하느냐가 중요할 것 같다“라고 했다.

시즌 막판 리드 상황에서 막아내는 경험을 쌓아간다면 필승조로 올라설 수도 있다. 올시즌 필승조를 제대로 세우지 못한 LG로선 이종준이 커준다면 당장 포스트시즌에서 중요한 카드가 될 수 있다. 잠실=권인하 기자 indyk@sportschosun.com