지난 6월 30일 수원월드컵경기장에서 열린 수원과 안산의 '하나은행 K리그2 2024' 20라운드를 끝마치고 A부심이 하프라인에서 눈물을 흘리는 모습이 중계영상에 포착됐다. 심판이 그라운드에서 눈물을 흘리는 이례적인 상황, 대체 무슨 사연일까?

A부심은 경기 도중 수원 소속 B선수에게 욕설을 들었다고 주장했다. 양팀이 한 골씩 주고받아 1-1로 팽팽하던 후반 추가시간 2분, 안산의 공격 상황에서 A부심은 오프사이드 깃발을 들었다. 그때 B선수가 자신에게 다가와 해당 욕을 했다는 것이다. 중계영상에는 B선수가 A부심 쪽을 바라보며 팔을 크게 휘젓는 모습이 잡혔다. A부심이 오프사이드 깃발을 늦게 들었다고 생각해 항의의 뜻을 표한 것으로 추정된다. 심판 보고서에 따르면, A부심은 이어마이크를 통해 곧바로 주심에게 해당 사실을 알렸다. 하지만 주심은 이야기를 듣고도 경기를 멈추지 않았다. B선수는 1대1 무승부로 끝난 경기 후 양팀, 심판들이 인사를 하기 위해 모인 하프라인에서 눈물을 흘리는 A부심에게 손을 내밀었지만, A부심은 뒷걸음질을 치며 악수를 피했다. B의 동료선수들도 다가와 달래는 듯한 모습을 취했다.

기자는 A부심에게 당시 상황과 입장을 듣기 위해 전화를 걸었지만, 4일 현재 받지 않고 있다. 이 건은 지난 2일 대한축구협회 심판소위원회에서 주말 경기에서 벌어진 여러 사건사고와 함께 다뤄졌다. 소위원회는 수원-안산전 심판 보고서와 A부심의 진술을 토대로 해당 경기의 주심에게 1경기 출장정지 징계를 내렸다. 이정민 협회 심판위원장은 4일 “현장에서 B선수의 과한 항의에 대해 조치가 제대로 이뤄졌어야 한다“며 “긴박한 상황이었다고 하더라도 심판이 심판을 보호했어야 한다“고 징계 사유를 설명했다. 상황을 파악한 뒤 구두주의, 경고, 퇴장과 같은 판정을 내렸어야 한다는 설명이다. 심판계는 골이 들어갈 수 있는 공격 상황에서 오프사이드기를 한 템포 쉬었다가 올리는 A심판의 판단이 옳았다고 보고 있다.

심판위원회는 K리그를 관장하는 프로축구연맹에 해당 건을 의뢰했다. 연맹은 양측의 입장을 모두 들어본 뒤에 판단을 내리기 위해 수원 구단에 경위서를 요청했다. 연맹 관계자는 “경위서를 확인한 후 상벌위원회에 회부를 할지, 일단락 지을지를 판단할 것“이라고 했다. 수원측은 B선수가 A부심이 언급한 것으로 알려진 특정 단어를 사용한 적이 없다는 입장이다. 기자는 B선수의 입장을 직접 듣기 위해 접촉을 시도했다. 구단 관계자는 “B선수에게 물어보니 그런 말을 결코 한 적이 없다고 한다“면서 “성실히 조사에 임하고 있다. B선수뿐 아니라 상황 발생 당시 근처에 있던 동료 선수, 감독의 소명을 담은 경위서를 연맹에 전달할 것이다. 동시에 심판 판정을 존중해야 한다는 점을 선수들에게 다시 주지시킬 것“이라고 했다.

진실공방 양상으로 번질 경우, 관건은 증거다. 심판위원회는 아직 뚜렷한 증거를 확보하지 못한 것으로 전해졌다. 증거가 없다면, 주심을 징계하는 선에서 마무리될 가능성이 있다.

축구계는 최근 수많은 심판과 관련된 이슈와 맞물려 터질 게 터졌다는 반응이다. 한 구단 관계자는 “냉정하게 일부 심판들의 자질이 의심된다. 후반 막바지엔 심판이 체력이 떨어져 선수들의 스피드를 쫓아오지 못하는 경우가 수두룩하다. 선수단의 불만이 쌓일대로 쌓인 상태“라고 말했다. 리그 흥행에 발맞춰 심판 수준도 높아져야 한다고 목소리를 높였다. 한 현직 프로심판은 “심판은 리그 구성원 중 하나다. 존중이 필요하다. 잘못된 판정, 마음에 들지 않는 판정을 내렸다고 욕을 먹어야 하는 감정분출구가 아니다“라고 말했다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com