[스포츠조선 이현석 기자]김민재의 스승으로 잘 알려진 루치아노 스팔레티 이탈리아 대표팀 감독이 충격적인 탈락 이후 말도 안 되는 변명을 내놓았다.

이탈리아는 30일(한국시각) 독일 베를린의 올림피아슈타디온에서 열린 스위스와의 유로 2024 16강 경기에서 0대2로 패배하며 탈락했다.

이탈리아는 전반 37분 레모 프로일러에게 실점한 이후 반격을 노렸지만, 이후 후반 1분 루벤 바르가스의 추가골까지 터지며 승기를 완전히 내주고 말았다.

지난 대회 우승팀인 이탈리아의 탈락에 팬들은 충격을 받았으며, 주장이자 팀의 핵심인 잔루이지 돈나룸마 골키퍼는 팬들에게 경기 후 공개적으로 사과의 말을 남기기도 했다.

하지만 스팔레티 감독은 이번 유로 2024에서 이탈리아가 탈락한 이유에 큰 지분을 차지하는 요인으로 한 팀을 지적하며 큰 화제를 모았다.

영국의 트리뷰나는 30일 '스팔레티가 이탈리아가 스위스에 패배한 것에 대해 이상한 변명을 늘어놓았다'라고 보도했다.

스팔레티 감독은 경기 후 기자회견에서 “인터밀란이 세리에A에서 우승한 것은 시모네 인자기 감독이 팀을 특정 방식을 잘 훈련했기 때문이다. 그들이 매우 전문적이고 진지한 구단이라고 본다“라며 “나는 인터밀란이 얼마나 자주 훈련하는지를 확인하기도 했지만, 그들은 무의식적으로 그렇지 않았을 수도 있다. 너무 일찍 리그에서 우승했을 때 그럴 수 있다“라며 인터밀란 선수들이 빠르게 우승을 확정하고 유로 2024 합류까지 훈련을 게을리했다는 내용의 발언을 했다.

이번 이탈리아 대표팀 선수단에는 총 5명의 인터밀란 선수가 합류했고, 그중 세 명의 선수가 스위스와의 16강 경기에 선발 출전했다. 특히 알레산드로 바스토니, 니콜로 바렐라는 이탈리아 대표팀의 주축으로 조별리그부터 선발 자리를 지켰다.

다만 이번 이탈리아의 패배가 단순히 인터밀란 선수의 문제라고 보기는 어렵다. 전체적으로 선수단에서 활약하는 선수도 적었으며, 조별리그에서도 이번 16강 경기에서 경고 누적으로 결장한 리카르도 칼라피오리의 활약이 유독 돋보였을 뿐 전체적인 선수단의 부진과 전술적인 아쉬움은 꾸준히 비판받았었다.

스팔레티 감독은 해당 변명 이후 “내가 팀을 더 잘 알아야 한다. 우리는 기준에 미치지 못했다는 것을 직접 봤다“라며 쇄신을 약속했다.

나폴리에서의 엄청난 성공 이후 이탈리아 대표팀으로 자리를 옮긴 스팔레티가 충격 탈락으로 자리를 위협받게 됐다. 이탈리아 축구협회는 2026년 북중미 월드컵까지 스팔레티를 유지하겠다는 입장이지만, 그가 자리를 지킬 수 있을지도 이번 대회 이후 계속 관심을 받게 될 전망이다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com