[스포츠조선 김가을 기자]대한민국 여자 핸드볼이 '철벽' 독일을 넘어섰다.

헨리크 시그넬 감독이 이끄는 대한민국 여자 핸드볼 대표팀은 25일(이하 한국시각) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나 6에서 열린 독일과의 2024년 파리올림픽 여자 핸드볼 조별리그 A조 1차전에서 23대22로 승리했다. 류은희와 강경민이 각각 6점을 책임지며 팀을 승리로 이끌었다. 한국은 28일 슬로베니아와 2차전을 치른다.

한국은 올림픽 무대에서 독일과 세 차례 격돌해 3전승했다. 1992년 바르셀로나에선 26대25, 1996년 애틀랜타에선 33대20, 2008년 베이징에선 30대20으로 제압했다. 한국과 독일은 무려 16년 만에 올림픽 무대에서 재회했다.

경기는 한국의 공격으로 시작했다. 한국은 강경민의 득점으로 포문을 열었다. 독일도 곧바로 득점했다. 두 팀은 점수를 주고 받으며 팽팽하게 격돌했다. 변수가 발생했다. 전반 19분30초였다. 볼 경함 과정에서 한미슬이 발목을 다쳤다. 그는 트레이너의 도움을 받아 벤치로 물러났다.

한국은 흔들리지 않았다. 강경민의 득점으로 11-8, 점수 차를 벌렸다. 당황한 독일은 슛 실수를 연발하며 스스로 흐름을 끊었다. 어수선한 상황 속 한국도 집중력을 잃었다. 시그넬 감독은 작전 시간을 요청해 전열을 가다듬었다. 한국은 전반을 11-10으로 앞선 채 마감했다.

후반 시작과 동시에 독일이 반격에 나섰다. 안트제 도엘의 득점으로 경기는 11-11, 원점으로 돌아갔다. 한국은 후반 시작 5분 20초 만에 첫 득점을 기록했다. 류은희가 깔끔한 득점으로 리드를 되찾았다. 그러나 독일이 곧바로 추격하며 12-12로 팽팽하게 맞섰다. 독일이 균형을 깼다. 안트제 도헬에게 득점을 내줬다. 한국은 강은혜의 득점으로 곧바로 동점을 만들었다. 그러나 독일의 분위기를 막기는 쉽지 않았다. 독일은 연달아 득점하며 16-14로 점수 차를 벌렸다.

시그넬 감독은 곧바로 작전 타임을 불렀다. 선수들에게 “두 골 차이는 금방 따라갈 수 있다“며 격려했다. 그러나 독일의 기세를 쉽게 끊지 못했다. 한국은 14-18로 밀렸다.

포기는 없었다. '에이스' 류은희가 공격에 앞장섰다. 15-18로 한 점 추격했다. 전지연과 강경민이 점수를 보태며 순식간에 17-18, 1점 차로 추격했다. 이제 마음이 급해진 것은 독일이었다. 독일은 작전 타임을 요청했다.

한국은 후반 22분 53초 김다영의 득점으로 기어코 역전에 성공했다. 하지만 독일도 마이케 슈멜체르의 득점으로 20-20 동점이 됐다. 한국이 뒷심을 발휘했다. 후반 강경민이 7m 드로는 물론, 상대 2분 퇴장까지 이끌어냈다. 한국이 21-20으로 경기를 뒤집었다.

두 팀의 치열한 경기가 이어졌다. 벤치 싸움도 치열해졌다. 한국의 집중력이 더 강했다. 경기 종료 20여초를 남기고 강경민이 득점했다. 독일은 마지막까지 추격했지만, 한국이 마지막까지 집중력을 발휘하며 첫 승리를 거머쥐었다.

한편, 한국 여자 핸드볼은 '자타공인' 세계 최강이다. 1988년 서울, 1992년 바르셀로나에서 올림픽 2연속 금메달을 목에 걸었다. 올림픽에서만 금메달 2, 은메달 3, 동메달 1개를 획득했다. 한국은 1984년 대회부터 11회 연속 올림픽 본선 무대를 밟는 대업을 달성했다. 이번 대회에도 한국 유일의 구기 종목으로 자존심을 세웠다. 김가을 기자 epi17@sportschosun.com