지난 27일(현지시간) 파리 올림픽의 펜싱 경기가 열린 그랑 팔레에 일순간 '올림픽 정신'이 퍼졌다.프랑스 남자 사브르의 간판인 세바스티앵 파트리스(국제펜싱연맹 랭킹 8위)가 독일의 마티야스 사보(9위)와 16강에서 맞붙었다.여러 측면에서 이번 올림픽은 파트리스가 욕심을 낼 만한 대회다.1924년 이후 100년 만에 안방인 파리에서 열리는 올림픽이다. 게다가 펜싱 경기 장소도 프랑스뿐 아니라 전 세계 관광객들의 사랑을 받는 명소 그랑 팔레다.수천 명을 수용하는 가변석 대부분을 채운 프랑스 관중의 응원을 받은 파트리스지만 사보에게 밀려 올림픽 8강행이 좌절됐다.사력을 다했으나 13-15로 졌다.13-14 상황에서 황급히 뒤로 물러서던 파트리스는 넘어지면서도 양다리를 쭉 찢은 채 균형을 잡았지만 사보의 회심의 일격을 피하지 못했다.진한 아쉬움과 허탈함이 몰려올 순간, 파트리스가 보여준 행동은 관중들의 박수 세례를 불러왔다.패배가 확정되자 그는 사보에게 다가가더니 그의 손을 번쩍 들어 올리며 축하를 전했다.

경기 후 공동취재구역에서 연합뉴스와 만난 파트리스는 마지막 순간 사보를 격려한 이유를 묻자 “그는 나의 적이지만 그 전에 우리는 모두가 같은 친구다. 우리는 같은 가치를 존중해온 사이고, 사보는 훌륭한 사람“이라고 답했다.그러면서 “현재 가장 잘하는 선수이기도 하다. 사보가 남은 경기에서도 잘했으면 한다“고 말했다.파트리스는 '올림픽 정신'에 대해서도 언급했다.근대 올림픽의 창시자 피에르 드 쿠베르탱 남작이 주창한 올림픽 정신은 오늘날 스포츠로 문화, 국적 등 다양한 차이를 극복하고 우정과 연대감을 증진하는 포용과 화합의 자세로 해석된다.파트리스는 “올림픽 정신은 워낙 큰 가치라서 그걸 상상해보지 않은 사람은 실제로 구현할 수도 없다“며 “그건 단순히 경기나 스포츠에 국한된 게 아니다. 인간과 인간 사이에서 만들어내는 관계, 우정과 관련된 것“이라고 말했다.그러면서 “펜싱 선수라는 직업이 자랑스럽다. 그 덕에 올림피언이 될 수 있었다“며 “내 여정은 끝나지 않았다. 단체전에서 우리 팀과 우리 선수들에게 메달을 안기도록 최선을 다할 것“이라고 힘줘 말했다.파트리스처럼 우리나라 펜싱 간판인 오상욱(대전광역시청)도 금메달을 따기 직전 마지막 무대에서 만난 상대를 존중하는 모습을 보여 박수를 받았다.결승 상대인 파레스 페르자니(튀니지)가 공격을 피하려다 넘어지자 손을 내밀어 일으켜 세워줬다.

시상식 후 기자회견에서 이 순간에 대한 질문을 받은 오상욱은 “세계적인 대회가 1년에 10개 정도 있는데 매번 만난다“며 '선수들만의 우정'이 있다고 밝혔다.훈훈한 장면을 연출한 이들과 반대로 국제펜싱연맹 2위 산드로 바자제(조지아)는 심판 판정 탓에 강하게 반발하는 모습이 포착됐다. 공교롭게도 그는 올림픽 정신이 훼손당했다며 격분했다.금메달 후보로 꼽히던 바자제는 16강에서 이집트의 모하메드 아메르에게 발목이 잡혀 탈락했다. 14-13으로 앞선 바자제는 막판 연속으로 실점해 이변의 희생양이 됐다.종료 후에도 심판을 향해 소리를 지르며 한동안 경기장을 떠나지 않은 바자제는 공동취재구역에서 취재진과 만나서도 “내 경력이 끝났다. 끝나버렸다“며 “항상 심판들이 날 죽이려 하는데 어떻게 다시 돌아올 수 있겠나“라며 분을 삭이지 못했다.이어 “이 무대를 위해 21년을 훈련했다. 그런데도 심판은 마치 날 없는 사람처럼 대했다“며 “설명해달라고 하니 그냥 돌아서서 가버렸다“며 거듭 부당함을 호소했다.그러면서 “이건 올림픽 경기다. 올림픽 경기란 말이다. 그런데 공정, 그 공정이라는 게 어디에 있나“라고 강하게 따지고는 공동취재구역을 떠났다.

pual07@yna.co.kr<연합뉴스>