[파리=스포츠조선 박찬준 기자]2024년 파리올림픽, 한국 선수단 첫번째 금메달의 주인공은 '꽃미남 펜서' 오상욱(대전광역시청)이었다.

오상욱은 28일(한국시각) 프랑스 파리의 그랑팔레에서 열린 2024년 파리올림픽 펜싱 남자 사브르 개인전 결승에서 튀니지의 파레스 페르자니를 15대11로 꺾었다. 올림픽 포디움 정상에 선 오상욱은 대회 첫 날 대한민국에 첫번째 금메달을 안겼다. 한국 펜싱이 개인전에서 우승을 차지한 것은 2000년 시드니 대회 남자 플뢰레에서 금메달을 거머쥔 김영호, 2012년 런던 대회 여자 사브르에서 깜짝 금메달을 딴 김지연, 2016년 리우 대회 남자 에페서 '할 수 있어'의 감동을 준 박상영에 이어 네번째다.

오상욱은 남자 사브르 개인전 첫 올림픽 금메달리스트가 됐다. 이전까지 2016년 리우 대회, 지난 도쿄대회 때 김정환의 동메달이 최고 성적이었다. 오상욱은 이번 금메달로 그랜드슬래머가 됐다. 2019년 아시아선수권, 2019년 세계선수권, 2023년 항저우아시안게임 우승을 차지한 오상욱은 마지막 퍼즐 올림픽 금메달까지 거머쥐며, 개인전 그랜드슬램의 위엄을 달성했다. 한국 선수가 개인전에서 그랜드슬램에 오른 것은 오상욱이 처음이다. 단체전에서도 일찌감치 그랜드슬램에 성공한 오상욱은 명실상부 사브르의 'GOAT' 반열에 올랐다.

그야말로 파죽지세였다. 32강에서 에반 지로(니제르)를 15대8로 물리치고 16강에 오른 오상욱은 16강에서 이란의 알리 파크다만을 15대10으로 제압했다. 8강에서 행운이 따랐다. 올림픽 3연패에 빛나는 '난적' 아론 실라지(헝가리)가 탈락한 것. 실라지를 꺾고 올리온 캐나다의 파레스 아르파에게 15대12로 승리했다. 초반부터 강하게 몰아붙인 오상욱은 점수차를 유지했지만, 2피리어드 중반 아르파가 힘을 내며 12-12 동점을 허용했지만, 막판 흔들림없이 공격에 성공하며, 승리를 차지했다.

4강에서는 완승을 거뒀다. 이탈리아의 루이지 사멜레를 15대5로 제압했다. 초반 3연속 득점을 허용한 오상욱은 머리 공격에 성공하며 흐름을 찾았다. 역전에 성공한 뒤에는 내리 공격을 성공시키며 일찌감치 승부를 결정지었다.

대망의 결승전. 상대는 세계랭킹 1위 이집트의 지아드 알시시를 15대11로 꺾고 올라온 페르자니였다. 오상욱은 처음부터 강하게 나섰다. 2-0 리드를 잡았다. 이후 공방을 이어갔다. 3-3 동점. 다시 오상욱이 앞서 나갔다. 6번째 득점을 따는 순간, 오상욱이 발에 통증을 느끼고 쓰러졌다. 이내 일어선 오상욱은 다시 공격을 성공시켰다. 8-4로 1피리어드를 마쳤다.

오상욱은 2피리어드에서도 멈추지 않았다. 선제점을 올린데 이어 또 한번의 공격을 성공시키며 먼저 두자릿수 득점 고지를 밟았다. 11-4로 앞서나간 오상욱은 사실상 승기를 잡았다. 하지만 금메달의 벽은 높았다. 막판 상대의 거센 추격을 허용하며 14-11까지 쫓겼다. 하지만 오상욱은 마지막 공격을 성공시키며 포효했다.

세계랭킹 1위로 나섰던 지난 도쿄 대회에서 석연찮은 판정 끝에 8강에서 눈물을 흘렸던 오상욱은 절치부심한 3년, 갈고 닦은 기량을 모두 발휘했다. 올림픽 개인전 금메달을 위해 10년간 고수했던 스타일까지 바꾼 그다. 도쿄의 한을 씻어낸 오상욱은 파리 하늘에 마침내 태극기를 띄웠다. 오상욱은 31일 펼쳐지는 단체전에서 또 한번의 역사를 노린다. 한국 펜싱의 첫 올림픽 3연패와 첫 올림픽 2관왕에 도전한다.

파리=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com