[파리=스포츠조선 박찬준 기자]“도쿄올림픽 '어펜져스' 멤버들에게 고맙다고 하고 싶어요.“

마침내 올림픽 개인전 금메달을 품은 '남자 사브르의 GOAT' 오상욱(대전광역시청)은 가장 먼저 오랜기간 함께한 동료들에게 공을 돌렸다. 2024년 파리올림픽, 한국 선수단 첫번째 금메달의 주인공은 '꽃미남 펜서' 오상욱이었다. 오상욱은 28일(한국시각) 프랑스 파리의 그랑팔레에서 열린 2024년 파리올림픽 펜싱 남자 사브르 개인전 결승에서 튀니지의 파레스 페르자니를 15대11로 꺾었다. 올림픽 포디움 정상에 선 오상욱은 대회 첫 날 대한민국에 첫번째 금메달을 안겼다.

한국 펜싱이 개인전에서 우승을 차지한 것은 2000년 시드니 대회 남자 플뢰레에서 금메달을 거머쥔 김영호, 2012년 런던 대회 여자 사브르에서 깜짝 금메달을 딴 김지연, 2016년 리우 대회 남자 에페서 '할 수 있어'의 감동을 준 박상영에 이어 네번째다. 오상욱은 남자 사브르 개인전 첫 올림픽 금메달리스트가 됐다. 이전까지 2016년 리우 대회, 지난 도쿄대회 때 김정환의 동메달이 최고 성적이었다.

오상욱은 이번 금메달로 그랜드슬래머가 됐다. 2019년 아시아선수권, 2019년 세계선수권, 2023년 항저우아시안게임 우승을 차지한 오상욱은 마지막 퍼즐 올림픽 금메달까지 거머쥐며, 개인전 그랜드슬램의 위엄을 달성했다. 한국 선수가 개인전에서 그랜드슬램에 오른 것은 오상욱이 처음이다. 단체전에서도 일찌감치 그랜드슬램에 성공한 오상욱은 명실상부 사브르의 'GOAT' 반열에 올랐다.

믹스트존에서 만난 오상욱은 “엄청 기쁘다. 쉬고 싶은 마음이 크긴 한데, 단체전 금메달까지 따고 편히 쉬겠다“고 웃었다. 이어 “이번 대회 한국 선수단 첫 금메달인지 사실 몰랐다. 끝나고 나서 주변에서 이야기해주더라. 첫 금메달에 대한 의미도 있고, 그랜드슬램을 했다는 의미도 있다. 이번 메달이 큰 영광을 안겨준 것 같다“고 했다.

오상욱이 꼽은 고비는 8강전이었다. 당초 올림픽 3연패를 한 헝가리의 아론 실라지를 예상했지만, 그를 꺾은 캐나다의 파레스 아르파가 올라왔다. 오상욱은 “실라지와 겨뤄보고 싶었다. 아르파가 올라올거라 생각도 못했다. 데이터가 하나도 없었다. 힘들고 안좋은 생각이 들었는데, 코치샘이 '너를 이길 사람이 없다. 네 플레이만 하면 된다'고 좋은 이야기를 해주셨다“고 했다.

결승전에서 초반 상대를 일방적으로 몰아붙였지만, 단 1점을 남겨두고 상대에게 거센 추격을 허용했다. 오상욱은 “오히려 결승 상대가 더 까다로운 선수였다. 상대전적도 밀렸다. 이런 저런 생각을 하고 들어 올 것이다는 빨리 판단했다“며 “상대가 쫓아오는데 진짜 온몸에 땀이 엄청났다. 그만큼 긴장도 됐고, 설마 여기서 잡히겠어라는 생각도 들더라. 코치샘의 말이 큰 힘이 됐다“고 했다.

오상욱은 금메달을 꿈꿨던 도쿄 대회 이후 한단계 성장했다. 스타일도 바꿨다. 그는 “옛날에는 무승부 판정이 많았는데 지금은 없어졌다. 누군가가 득점을 해야 하는데 그런 의미에서 막 달려들기 보다는 조금 더 기다리는 펜싱을 할려고 노력했다“고 했다. 슬럼프도 이겨냈다. 그는 “결국 마음가짐의 문제였다. 부상을 당하고 안되겠지 했는데, 그래서 정진하지 못했다. 그냥 몸을 최대한 굴리면서 훈련했는데 이게 트라우마를 극복하는데 많은 도움이 됐다“고 했다.

그는 도쿄올림픽 단체전 금메달을 합작했던 '어펜져스' 멤버들에게 감사를 표했다. 오상욱은 “도쿄 대회 이후 가장 기억나는 순간은 김준호와 김정환 선수가 은퇴할때다. 형들이랑 함께하면서 컸는데, 나가니까 큰 변화가 있었다“며 “내가 아니더라도 누군가가 금메달을 땄을 것이다. 그게 형들 덕분이라고 얘기하고 싶다. 도쿄 멤버들에게 고맙다는 말을 하고 싶다“고 했다.

오상욱은 이제 올림픽 2관왕을 정조준한다. 단체전 3연패도 노린다. 오상욱은 “개인전은 그냥 홀로서기를 잘한거라 조금 더 맛없다고 해야 하나, 단체전은 뭔가 같이 이겨내고 메꿔누는 맛이 있어서 더 좋다“며 “결과는 정해져 있다고 코치샘들이 이야기 하신다. 그냥 열심히만 하겠다“고 웃었다.

파리=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com