[광주=스포츠조선 권인하 기자]“내가 고집을 눌렀다.“

팬들로선 아쉬운 소식일 수밖에 없었다. 하지만 KIA 타이거즈 이범호 감독은 팀을 위해 양현종의 고집을 꺾었다.

KIA 양현종이 19일 1군 엔트리에서 빠졌다. 양현종은 18일 광주-기아 챔피언스필드에서 열린 LG 트윈스와의 홈경기서 선발 등판해 5이닝 7안타 3실점으로 시즌 6승째를 기록했다. 5회초에 팔꿈치 이상을 느꼈고, 결국 이것으로 인해 휴식이 결정됐다. 당시 5회초 김범석에게 3루수앞 땅볼을 유도한 체인지업을 던졌을 때 팔꿈치에 이상을 느꼈고, 이후 오스틴 딘을 유격수 플라이로 잡고 5회까지는 마쳤지만 이후 교체됐다.

양현종은 경기 후 “내려간 뒤 트레이너님이 팔을 풀어주시니까 괜찮아졌다“면서 “현진이형과 피할 생각은 없다“며 23일 한화 이글스와의 홈경기에서 류현진과의 선발 맞대결에 등판하겠다는 뜻을 비췄다.

하지만 19일 병원 검진 결과 피로 증세가 있다는 소견에 이 감독이 나섰다. 이 감독은 투수코치, 트레이너팀과 미팅을 통해 양현종이 이번에 휴식이 필요하다는 것에 뜻을 모았고 등판하고 싶어하는 양현종의 뜻을 꺾었다.

이 감독은 19일 경기전 취재진을 만나 “솔직히 (양)현종이가 너무 많이 던졌다. 언제 휴식을 줘야하나 생각을 했었는데 상황이 됐으니 지금 쉬게하는 게 좋을 것 같다고 판단했다“면서 “투수코치, 트레이닝 파트와 모여 미팅을 했고 지금이 쉬는 타이밍으로 가장 좋다고 해서 내가 현종이의 마음을 바꾸게 했다“라고 말했다.

이 감독은 “이제 선발 투수 1명이 더 부상이 나오면 시즌이 너무 힘들어진다. 본인이 피로감을 느꼈을 때 쉬게 해주는 것이 좋다고 생각했다“라면서 류현진과의 맞대결이 무산된 것에 대해 “중요한 경기라서 고민을 많이 했는데 우리에겐 양현종이라는 선수가 필요하기 때문에 쉬어가는게 우리에겐 가장 중요하다고 생각했고, 지금은 고집을 꺾을 때라고 생각했다“라고 말했다.

사실 18일 경기가 끝난 뒤에 이 감독이 양현종에게 휴식을 권유했다고. 이 감독은 “현종이와 타협이 안됐다“며 “결국 병원 진료받고 전화로 통화하자고 했다. 그리고 투수코치님과 얘기하고 쉬게 했으면 좋겠다고 하셔서 통화해서 이번에 쉬자고 했다“라고 뒷얘기를 전했다.

양현종은 올시즌 15경기에 등판해 91⅔이닝을 소화했다. 롯데 자이언츠의 애런 윌커슨(94⅔이닝)에 이어 이닝수 2위에 올라있다.

이 감독은 “현종이가 이닝수를 중요하게 생각하는 선수다. 하지만 나는 현종이의 이닝수보다 팔이 더 중요한 사람이다“라면서 “현종이는 우리나라 기록을 깨야할 선수다. 팔을 조심해야 한다. 이렇게 잘 던져주는 선수가 고참인데 팔이 부상당하면 어려워질 수 있다. 이제 7,8월 더위를 넘겨야 하고 나중에 포스트시즌도 있는데 지금 시점에서 부상이 생기면 곤란해질수 있다“라고 했다. “지금은 이렇게 하는게 백번 옳다고 생각한다“라고 강조했다.

일요일 경기 선발도 정해졌다. 이 감독은 “투수코치와 상의를 했는데 임기영을 등판시킬 예정이다“라고 밝혔다.

양현종은 열흘 뒤 복귀한다. 29일 광주에서 열리는 키움 히어로즈전이다. 이 감독은 “29일 던진 뒤에 전반기 마지막 경기인 7월 4일 삼성전에 나갈지는 나중에 결정할 것“이라고 덧붙였다. 광주=권인하 기자 indyk@sportschosun.com