[파리=스포츠조선 전영지 기자]한국 수영 황금세대가 새로운 역사를 썼다.

황선우(21·강원도청) 김우민(23·강원도청) 양재훈(26·강원도청) 이호준(23·제주시청) 이유연(24·고양시청), 김영현(20·안양시청)으로 구성된 남자 계영 대표팀은 30일(한국시각) 프랑스 파리 라데팡스 아레나에서 열린 2024년 파리올림픽 남자 계영 800m 예선에서 7분07초96 기록으로 1조 4위로 통과했다. 7분05초57을 기록한 미국, 7분05초61을 올린 프랑스, 7분06초20의 독일 다음이다.

2조 결과까지 합해 16개국 중 7위를 차지하며 상위 8팀에 주어지는 결승 티켓을 가까스로 획득했다. '한국 수영 간판' 황선우(21·강원도청)가 같은 날 열린 자유형 100m 일정과 겹쳐 예선에 결장한 가운데, '특급 조연' 이유연 김영현이 힘찬 역영으로 '징검다리' 역할을 잘 해줬다.

한국이 올림픽 남자 계영 800m에 츨전한 건 1988년 서울, 1996년 애틀랜타, 2020년 도쿄 대회에 이어 이번이 네번째, 결승 진출은 역대 최초다. 기세를 탄 한국은 31일 새벽 5시15분에 열리는 결승에서 한국 계영 사상 처음이자 자유형 400m 동메달을 획득한 김우민에 이어 이번대회 수영 두 번째 메달 획득 가능성을 높였다. 결선에는 황선우가 돌아와 '드림팀'으로 메달 사냥에 힘을 보탤 것으로 보인다. 황선우는 앞서 “계영 멤버 개인 기록을 합산하면 호주 중국과 3위 자리를 놓고 경쟁할 것으로 보인다. 우리 멤버가 훈련할 때 모두 좋은 모습을 보였다. 도쿄올림픽 이후 우리 계영 대표팀은 3년 동안 정말 열심히 준비했고, 그 결과를 보여드릴 때가 왔다“고 힘줘 말했다. 남자 경영 800m 참가국 중 최고 기록(세계선수권 기준)은 영국(6분59초08), 미국(7분00초02초), 중국(7분01초84), 한국(7분01초94), 호주(7분02초13)순이다.

한국은 지난해 항저우아시안게임에서 7분01초73의 기록으로 아시아 및 한국 신기록을 세웠고, 지난 2월 도하 세계선수권대회에서도 7분1초대(7분01초94)를 달성하며 은메달을 획득했다. '꿈의 6분대'에 진입할 수 있다면 메달에 가까워질 수 있다.

한국은 예선 1조 5번 레인에 올라 힘찬 역영을 시작했다. 세계 최강 미국이 바로 옆 4번 레인이었다. 한국은 이호준-이유연-김영현-김우민 순으로 레이스를 펼쳤다. 황선우와 더불어 양재훈도 결선을 위해 휴식을 취했다. 첫번째 영자 이호준은 1분46초53, 기분좋게 3위로 끊었다. 바통을 건네받은 이유연과 김영현은 주춤했다. 이유연은 1분47초58, 6위로 내려앉았다. 김영현은 불안한 레이스로 1분48초26, 6위를 벗어나지 못했다. 마지막 영자는 김우민. 자유형 400m 종목에서 한국 수영 12년만의 메달을 획득한 기세를 몰아 스퍼트를 올렸다. 김우민은 100~150m 구간에서 4위로 올라섰다. 결국 김우민은 막판 놀라운 질주로 일본을 따돌리고 4번째로 터치패드를 찍었다. 1조 4위였다.

결선 진출을 위해선 2조 결과를 지켜봐야 했다. 곧이어 펼쳐진 2조에선 오직 영국, 호주, 중국만이 한국보다 기록이 높았다. 이로써 한국은 전체 7위를 차지하며 사상 처음으로 올림픽 남자 계영 800m 결선 진출권을 획득했다. 31일 새벽5시15분 대망이 결선에서 기적같은 메달에 도전한다. 파리=전영지 기자 sky4us@sportschosun.com