[스포츠조선 김성원 기자]맨유 팬들이 '성골 유스' 마커스 래시포드의 부활에 환호하고 있다.

영국의 '더선'은 30일(이하 한국시각) '맨유 팬들은 래시포드가 다가올 새 시즌에 어떤 활약을 보일지 미리 보고 열광적인 반응을 보였다'고 보도했다. 미국에서 2024~2025시즌을 준비하고 있는 맨유는 28일 아스널과의 친선경기에서 1대2로 패했다.

라스무스 호일룬이 경기 시작 10분 만에 선제골을 터트렸지만 전반 26분 가브리엘 제수스, 후반 36분 가브리엘 마르티넬리에게 연속골을 허용했다. 하지만 프리시즌의 결과는 중요하지 않다.

이보다 래시포드의 움직임에 고무됐다. 그는 이날 전반 45분만 소화했다. 전반 17분 역습 전개과정에서 팬들을 놀라게 했다. 래시포드는 3차례의 원터치 패스로 아스널의 압박 수비를 무력화 시켰다.

아마드 디알로의 슈팅이 상대 수비에 걸려 골로 연결되지 않았지만 에릭 텐 하흐 맨유 감독은 군더더기 없는 역습을 '반복 재생해 본다'며 흡족해 했다. 래시포드는 텐 하흐 감독의 첫 시즌인 2022~2023시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 35경기에서 17골-5도움을 기록하며 맨유의 구세주로 자리매김했다.

그러나 한 시즌 만에 폼이 뚝 떨어졌다. 그는 지난 시즌 EPL에서 33경기에 출전했지만 7골-2도움에 그쳤다. 유로 2024의 잉글랜드대표팀 최종엔트리에서도 제외됐다.

래시포드의 반전에 팬들은 '래시포드는 종종 너무 많은 터치와 결정에 비판을 받아왔다. 여기서의 모든 플레이는 원터치다. 마치 그가 새로운 코치들로부터 혜택을 받고 있는 것 같다', '이번 시즌에는 큰 성과를 거둘 것으로 생각한다', '래시포드는 이번 시즌에 모든 사람을 입 다물게 할 거야', '루드 효과가 작용한 것'이라는 글들로 반색했다.

'루드 효과'는 바로 루드 반 니스텔루이를 의미한다. 맨유 출신인 반 니스텔루이는 텐 하흐 감독을 보좌하는 이번 여름 맨유 코치로 복귀했다. 그는 알렉스 퍼거슨 감독 시절 맨유에서 5시즌을 보내며 219경기에서 150골을 터트린 전설이다.

래시포드가 반 니스텔루이의 특급 조련으로 플레이 스타일이 달라졌다는 해석이다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com