[스포츠조선 김용 기자] “햄스트링.“

롯데 자이언츠 김태형 감독은 '복덩이' 손호영만 보면 밥을 안 먹어도, 배부를 듯 하다.

3일 울산 문수구장에서 열린 LG 트윈스전에서 1회 선제 스리런포, 8회 쐐기포를 터뜨리며 팀 승리를 이끌었다. 생애 첫 멀티홈런에, 생애 첫 한 시즌 두자릿수 홈런을 돌파했다.

부임 후 내야가 붕괴돼 김 감독이 직접 트레이드를 추진했다. 강속구 사이드암 우강훈을 보내고 받아왔다. 트레이드가 처음 발표됐을 때만 해도 롯데가 손해라는 얘기가 많았다. 그런데 지금은 그런 얘기는 전혀 들을 수 없다. 롯데 타선의 '핵'이 됐다.

최근 1주일로 좁혀보면 더 잘 친다. 지난주 인천 SSG 랜더스 원정부터 LG전까지 3경기 3홈런 7안타 9타점 '대폭발'했다. 손호영은 “그 전까지는 노림수가 강했는데 '내가 뭐라고 노려치냐'라는 생각이 들었다. '공 보고 공치기'라는 마음으로 편하게 타격에 임하니 결과가 좋아졌다“며 겸손한 반응을 보였다.

58경기 타율 3할1푼8리 11홈런 48타점. 2022 시즌 LG에서 36경기 타율 2할5푼7리 3홈런 14타점이 커리어하이 시즌이었으니 엄청난 발전이다. 김 감독도 손호영의 타격은 어느정도 안정세를 찾았다고 인정했다. 김 감독은 “처음에 이적해와서는 조금 덤비더라. 그런데 지금은 공도 잘 본다. 타자는 안 좋으면 급해지기 마련인데, 지금은 그런 모습이 없다. 본인이 어느정도 자기 것을 잡았다고 봐야하지 않을까 싶다“고 칭찬했다.

김 감독의 손호영의 야구 실력에는 큰 관심(?)이 없다. 손호영 얘기만 나오면 하는 얘기가 있다. 바로 “햄스트링“이다.

손호영은 올시즌 두 차례나 햄스트링 문제로 인해 부상자 명단에 올랐었다. 햄스트링이 한 번 다치면 잘 회복이 되지 않는 부위이긴 한데, 올라올만 하면 다치고를 반복하니 선수도 감독고 답답할 수밖에 없다. 김 감독은 “지금은 통증이 없어서 뛰지만, 이게 또 언제 부상이 발생할 지 모른다“고 말하며 “트레이닝 파트에서 손호영 햄스트링 관리를 위한 운동 프로그램을 짜고 있는 것으로 알고 있다. 유망주들은 연습량이 많아 지친다. 보강 운동을 할 시간도, 힘도 없다. 그래서 근육이 약해질 수 있다. 올 겨울에는 준비를 잘 해야 한다“고 강조했다.

이 얘기를 전해들은 손호영도 “감독님, 구단에서 운동 하라면 나는 열심히 할 것“이라고 말하며 “일단 물을 많이 마시려고 한다. 근육이 마르면 다칠 확률이 높아지기 때문이다. 스트레칭을 너무 과하게 해도 안좋다고 해서 적당한 수준을 유지하고 있다“고 설명했다.

손호영은 이어 “풀타임 시즌이 처음이라 그런 부분도 있는 것 같다. 다치면서 배운다. 나도 검색도 많이 하고, 트레이닝 코치님들께 질문도 엄청나게 한다. 과하다 싶을 정도로 챙겨주셔서 감사한 마음 뿐“이라고 밝혔다.

김용 기자 awesome@sportschosun.com