위기의 프랑스가 8강에서 캐나다를 만난다.


프랑스 남자농구 대표팀은 7일(이하 한국시간) 프랑스 파리 베르시 아레나에서 2024 파리 올림픽 남자농구 8강 캐나다와 맞대결을 치른다.


치열했던 조별리그가 모두 마무리되고 토너먼트를 치를 8개 팀이 모두 정해졌다. 남수단이 탈락하고 그리스-브라질이 막차를 탔다.


4경기를 통해 4강 진출이 가려지는 가운데 가장 관심이 쏠리는 경기는 캐나다와 프랑스의 경기다. 다만 이번 대회에서 두 팀이 보이는 기세는 극과극이다.


개최국 프랑스는 이번 대회를 앞두고 많은 기대를 모았다. 지난해 열린 FIBA 월드컵에서 조별리그 탈락이라는 충격적인 결과를 맞이했던 그들이다.


그렇기에 안방에서 열리는 이번 대회가 중요했다. 초특급 신성으로 불리는 NBA 만장일치 신인왕 빅터 웸반야마가 합류, 루디 고베어와 함께 인간 에펠탑 듀오를 구축했다. 웸반야마가 224cm, 고베어가 216cm로 평균 시장이 220cm에 달한다.


그러나 뚜껑을 열어보니 경기 내용이 매우 실망스럽다. 조별리그 두 번째 경기에서 일본에 패배 직전까지 갔다가 석연치 않은 판정 논란 속에 기사회생했다. 웸반야마의 연장 활약이 아니었다면 대회 최고의 이변이 일어날 뻔했다.


불안했던 프랑스는 독일과의 조별리그 마지막 경기에서 완패를 당했다. 52점을 합작한 프란츠 바그너와 데니스 슈로더의 폭격에 무너졌다. 조별리그만 놓고 보면 프랑스는 기대했던 수준의 강팀과 거리가 멀었다.


압도적인 신장에 운동 능력을 갖춘 웸반야마의 존재감은 상당하다. 하지만 골밑 파트너 고베어의 경우 수비에 비해 공격력이 너무 빈약한 약점이 그대로 드러나고 있다. 대회 평균 6.0점에 그치고 있는 고베어는 독일전에서 단 4점 1리바운드에 그쳤다.








가장 큰 문제는 백코트 부진이다.


NBA에서 입지를 잃은 에반 포니에는 공격 효율이 크게 떨어지는 모습을 보였고 오랜 시간 주축으로 뛰어온 난도 데 콜로도 1987년생 노장으로 노쇠화가 뚜렷하다. 프랭크 닐리키나, 매튜 스트라젤 등도 가드진 문제를 해결할 수준의 활약을 보여주지 못하고 있다. 고베어의 침묵도 가드진 부진과 연관이 없다고 볼 수 없다.


총체적 난국에서 프랑스는 미국을 제외하면 최악의 8강 상대를 만났다. 호주-스페인-그리스가 속한 죽음의 조를 3전 전승으로 통과한 캐나다다.


프랑스는 지난해 월드컵에서 캐나다에 65-95라는 쓰라린 대패를 당한 바 있다. 자말 머레이가 부진하지만 샤이 길저스-알렉산더, RJ 배럿 등 공격을 이끌어 줄 다른 자원들이 있고 수비도 준수한 캐나다.


열세로 꼽히는 프랑스로선 상대의 약점으로 볼 수 있는 인사이드를 잘 공략해야 승산이 있는 경기다. 하지만 조별리그에서의 흐름이 이어진다면 안방에서 대패와 함께 올림픽을 마무리할 가능성도 적지 않다. 가드진의 부활이 절실하지만 쉽지 않은 과제다.








사진 = 로이터/뉴스1 제공