김장빈 감독이 이끄는 한국 20세 이하 남자 대표팀이 2024 아시아배구연맹(AVC) 아시아청소년선수권대회 4강으로 향한다.

한국은 27일(이하 한국시각) 인도네시아 수라바야에서 열린 대회 8강라운드 F조 첫 경기에서 중국을 3-1(25-16, 25-20, 22-25, 25-18)로 이기고 일찌감치 4강행을 확정했다. 이로써 대회 4위까지 주어지는 세계대회 출전권도 품에 안았다.

윤경(남성고)이 양 팀 최다인 20점을 쐈고, 윤서진(KB손해보험)이 16점으로 힘을 보탰다. 여기에 임인규(수성고)와 이우진(베로 발리 몬자)도 각 11, 10점을 올리는 등 여기저기서 득점이 터졌다.

앞서 한국과 이란은 조별예선을 1위로 넘었다. 그 덕에 예선 전적을 안고 싸우는 8강리그에서 1승을 품고 출발했다. 이 가운데 같은날 먼저 치러진 경기에서 이란이 카자흐스탄을 3-0으로 눌렀다. 그에 따라 한국은 중국전에서 승리할 시 남은 경기 결과와 관계없이 4강 티켓을 손에 쥐는 상황이었다.

한국은 세터 김관우(천안고), 아포짓 윤경, 아웃사이드 히터 이우진과 윤서진, 미들블로커 임인규(수성고)와 장은석(속초고), 리베로 강승일(대한항공)을 선발로 내보냈다.

신장이 좋은 중국이 팀 블로킹 13-9로 높은 벽을 쌓았다. 이에 맞선 한국은 강한 서브를 무기로 꺼내 들었다. 팀 서브에서 6-2로 웃었고, 그 결과 중국은 팀 리시브 효율 24%에 그치며 크게 무너졌다.

경기 후 통화에서 김 감독은 "2년 전에 중국을 이미 이겨봤기 때문에 오늘도 내심 좋은 결과를 기대했다. 그렇지만 그간 중국도 많이 성장했을 거라 생각해 긴장의 끈은 놓지 않았다. 예상대로 어려운 싸움이었고, 우리 선수들이 잘 이겨내 준 덕에 승리할 수 있었다"고 밝혔다.

그러면서 "승리 요인은 강한 서브라고 생각한다. 8강에서 신장이 좋은 중국과 이란을 만날 걸 대비해 미리부터 준비했다. 전략이 잘 맞아들면서 좋은 결과를 가져오게 됐다"고 짚었다.

한국은 오는 28일 이란전을 끝으로 8강 일정을 마친다. 김 감독은 "이란전에서도 강한 서브를 앞세울 계획이다. 반대로 보완할 점은 역시 블로킹 호흡이다. 이전부터 약점으로 진단했는데, 잘 고쳐지지 않아 예선에서도 애를 먹었다. 그러다 보니 양 팀 서로 화력 대 화력으로 맞붙는 양상이 될 것 같다. 4강행에 안주하지 않고 좋은 경기 펼치겠다"고 이야기했다.

아울러 이우진의 출장 여부에 대해서는 "이우진 선수가 자잘한 부상 때문에 생각보다 폼이 늦게 올라오는 상황이다. 경기를 나서는 덴 큰 문제 없지만, 더 나중을 위해 회복시키는 차원에서 이번 이란전 때는 휴식을 줄까 한다. 윤서진 선수가 워낙 잘해주고 있고, 윤하준 선수의 컨디션도 좋아서 걱정 없다"고 전했다.

끝으로 김 감독은 "선수단 모두가 4강행 확정에도 만족하지 않는 분위기다. 다들 지난 대회를 4위로 마친 아쉬움이 있다. 한마음 한뜻으로 더 높은 곳을 바라보겠다"고 힘주어 말했다.

사진_더스파이크DB(박상혁 기자)