[파리=스포츠조선 박찬준 기자]“세영이가 단어 선택을 잘못했다고 하더라고요.“

김학균 배드민턴 대표팀 감독은 당황한 모습이었다. '세계랭킹 1위' 안세영은 5일(한국시각) 프랑스 파리 포르트드라샤펠 경기장에서 열린 2024년 파리올림픽 배드민턴 여자 단식 결승전에서 중국의 허빙자오(세계 9위)에 2대0 승리를 거뒀다. 지난 도쿄 대회서 당시 배드민턴 최연소 대표로 나서 8강에서 탈락했던 안세영은 이날 승리로 생애 첫 올림픽 메달을, 금메달로 장식했다. 1996년 애틀랜타 대회에서 금메달을 차지한 방수현 이후 28년만의 올림픽 여자단식 금메달이었다. 세계선수권과 아시안게임까지 정북한 안세영은 이번 올림픽 금메달로 명실상부 '여제'로서의 입지를 굳혔다. 한국 배드민턴은 금메달 1개, 은메달 1개로 대회를 마무리했다.

안세영은 경기 후 믹스트존에서 “정말 말로 표현할 수 없을 만큼 너무 행복하다. 이제야 숨이 쉬어지는 것 같다“고 웃었다. 이어 “아시안게임 끝난 이후 부상 때문에 못 올라설 때 옆에서 한수정 트레이너와 로니 코치님과 싸우고 울고 짜증 내고 이랬던 순간들이 헛되지 않았다는 거를 너무나도 실감해 주는 순간인 것 같다“고 했다.

이어 “매 순간이 두려웠고 걱정됐다. 숨도 못 쉬고 좀 힘든 순간을 참다 보니까 이렇게 숨통 트고 이렇게 환호할 수 있는 순간이 왔다. 이보다 좋을 수 있을까요?“라고 미소를 지은 안세영은 이후 폭탄을 터뜨렸다. 대회 전부터 “마음 속에 있는 말이 있다“고 한 안세영은 “내 부상은 생각 보다 심각했다. 대표팀이 너무 안일하게 생각했다. 대표팀에 많이 실망을 했다. 수정샘이 나의 꿈을 이뤄주기 위해 눈치도 많이 보고 힘든 시간을 보내게 한 것 같아서 미안하다. 이 순간을 끝으로 대표팀과 계속 가기 힘들지 않을까 하는 생각이 들었다“고 충격적인 말을 전했다.

안세영은 이어진 공식 기자회견에서도 거침없는 발언을 이어갔다. 그는 “대표팀을 나간다고 올림픽을 못하는 것은 선수에게 야박하지 않나 싶다. 배드민턴은 단복식이 다르고 선수들의 자격도 박탈 당하면 안된다고 생각한다. 협회는 모든 것을 막고 있는 것 같다는 생각이 든다. 자유라는 이름으로 방임을 하는 것 같고, 배드민턴이 많은 발전을 이룰 수 있을거 같은데 금메달 하나 밖에 안나온 것을 돌아봐야 하는 시점이 아닌가 싶다“고 했다.

항저우아시안게임 이후 부상 관리를 두고 이어진 갈등이 결국 터졌다. 어렵게 연락이 닿은 김 감독은 “세영이는 대표팀 보다는 협회에 불만을 표현한 것 같다. 기자회견 후 만나서 대표팀에 실망한 것이 아니라고 하더라“라고 했다. 이어 “나와 세영이는 아무 문제 없다. 그랬다면 금메달 후 이렇게 함께 기뻐했겠나“라며 “아마도 협회의 시스템적인 부분에 대한 불만을 표출하지 않았나 싶다. 향후 세영이 문제는 협회가 정리할 부분“이라고 했다.

파리=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com