[인천공항=스포츠조선 김가을 기자]부상도 참고 뛴 딸, 그런 딸의 모습을 묵묵하게 믿고 지켜본 아버지. 다시 만난 두 사람은 말 없이 서로를 격려했다.

'도마공주' 여서정(제천시청)이 돌아왔다. 그는 7일 인천국제공항을 통해 귀국했다. 체조 레전드이자 아버지인 여홍철 경희대 교수는 일찌감치 현장에 도착해 딸을 기다렸다.

여서정은 2024년 파리올림픽에서 대한민국 체조 역사에 도전했다. 그는 직전 도쿄올림픽 여자체조 도마에서 동메달을 목에 걸었다. 이번에 2연속 메달을 정조준했다. 하지만 뜻을 이루지 못했다. 그는 도마 결선 1, 2차전 시기 평균 13.416점을 받았다. 전체 8명 중 7위에 래으됐다. 여서정은 1차 시기 난도 5.4의 한바퀴반 비틀기를 시도했으나 착지가 흔들렸다. 2차 시기 난도 5.0의 기술을 구사했으나 중심을 잃고 앞으로 넘어졌다.

이유가 있었다. 부상 때문이었다. 여서정은 “연습하다 오른쪽 어깨가 조금 탈구되는 부상이 있었다. 긴장하면서 서 있었다. 오후 한시 반에서 두시 반 연습하는 시간에 부상이 있었다“고 뒤늦게 털어놓았다.

그는 부상에도 이를 악물고 뛰었다. 후회는 남기고 싶지 않았기 때문이다. 여서정은 “예선 때 잘했고 기권을 하면 더 아쉬울 것같아서 어떻게든 경기를 뛰고 마무리하고 싶었다. 많이 아쉽긴 하지만 그래도 크게 안다치고 나와서 더 다행이다. 파리올림픽을 준비하면서 부담이 있기도 했다. 부상도 많다 보니까 많이 긴장을 좀 많이 했다. 어찌 됐든 제가 제가 잘 컨트롤을 했어야 되는데 부상으로 이어진 것에 대해 아쉽게 생각한다. 기대를 많이 하셨는데 죄송스럽다“고 덧붙였다.

아버지인 여 교수는 이 모습으로 바라보며 눈물을 삼켰다. 여 교수는 방송 해설위원으로 이 장면을 함께했다. 당시 여 교수는 “경기 들어가기 전에 문자를 주고 받았다. 훈련 때 약간 어깨 부상이 있었다고 한다. 나는 지금까지 여서정 선수가 저렇게 실수한 것을 처음본다. 단체전 뒤에도 뒤꿈치 부상이 있었다. 앞돌기하다 평균대 끝을 밟았다. 아마 본인이 더 마음 아파 할 것“이라고 했다.

여서정은 부상 속에서도 포기 없이 모든 경기를 마쳤다. 아버지는 그런 딸을 초조한 마음으로 기다렸다. 두 눈엔 걱정이 가득했다. 여 교수는 “부모 마음이라는 게 다 그런 것 같다“며 말을 아끼고 또 아꼈다. 대신 환한 미소로 딸을 맞았다. 여서정은 오른팔에 보호대를 착용한 상태였지만, 아버지를 본 순간 환한 미소가 새 나왔다. 여서정은 아버지와 재회하며 그렇게 두 번째 올림픽을 마무리했다.

인천공항=김가을 기자 epi17@sportschosun.com