2024 파리올림픽 남자배구 결승행 티켓 2장은 폴란드와 프랑스의 것이었다.

폴란드는 1976년 이후 무려 48년 만에 올림픽 결승 무대에 오른다. 폴란드는 7일 사우스 파리 아레나1에서 열린 파리올림픽 미국과의 4강전에서 풀세트 접전 끝에 3-2(25-23, 25-27, 14-25, 25-23, 15-13) 극적인 승리를 거뒀다.

이날 에이스인 아웃사이드 히터 윌프레도 레온은 블로킹 2개, 서브 2개를 성공시키며 26점 활약을 펼쳤다. 캡틴이자 노련한 아포짓 바르토즈 쿠렉도 11점을 선사했다.

대회 내내 부상으로 시달렸던 폴란드다. 위기를 극복하고 결승행 티켓을 거머쥔 폴란드는 경기 종료 휘슬이 울리자마자 기쁨의 눈물을 흘렸다.

폴란드는 결승 진출까지 우여곡절이 많았다. 4강이 열리기 직전에는 208cm의 베테랑 미들블로커 마테우스 비에니크가 슬로베니아와 8강전에서 당한 부상으로 엔트리에서 제외됐다. 1년 전에는 오른발 뒤꿈치를 다쳤다. 이번에는 왼발이었다. 약 8주의 휴식이 필요하다. 승리로 끝난 4강전도, 프랑스와 결승전도 관중석에서 보게 됐다.

갑작스러운 비에니크의 이탈로 1998년생의 204cm 미들블로커 노베르트 휴버가 선발로 나섰지만 레온 다음으로 많은 15점을 기록하며 팀 결승행을 이끌었다.

아웃사이드 히터 토마시 포르날도 발목 염좌로 인해 1경기 결장한 바 있다. 하지만 미국전에서 위기의 순간 맹공을 퍼부으며 13점 활약을 펼쳤다.

미국전에서는 리베로 파웰 자토르스키도 동료와 충돌 후 극심한 어깨 통증을 호소했다. 진통제 투혼을 펼치며 마지막까지 코트를 지켰다. 주전 리베로의 결승전 출전 여부에 관심이 쏠리고 있는 가운데 폴란드의 ‘Siatka’에 따르면 자토르스키는 “모든 역경을 딛고 살아남았다. 이제 한 단계 더 남았다”고 밝혔다.

승리의 주역 레온은 국제배구연맹(FIVB)를 통해 “우리 팀이 자랑스럽다. 우리는 함께 엄청난 일을 해냈다”면서 “이 순간을 수년간 기다려왔다. 파리에서 메달을 따게 돼 기쁘다. 하지만 금메달을 원한다. 우리가 금메달을 따야할 순간이 왔다고 생각한다”며 굳은 결의를 드러냈다.

폴란드 남자배구의 올림픽 메달은 단 1개다. 1976년 금메달이 전부다. 48년 만에 다시 기회를 얻었다. 두 번째 금메달 획득을 노린다.

폴란드의 결승 상대는 홈팀 프랑스다. 프랑스는 2020 도쿄올림픽 우승팀이자 올해 FIVB 발리볼네이션스리그(VNL) 정상에 오른 팀이다. 프랑스는 4강전에서 이탈리아를 만나 3-0(25-20, 25-21, 25-21) 완승을 거두며 2회 연속 결승행 티켓을 거머쥐었다. 1만 명에 가까운 9,547명 관중 앞에서 포효했다.

프랑스의 아웃사이드 히터 어빈 은가페는 “오늘 완벽한 퍼포먼스가 필요하다고 했는데 완벽 그 이상이었다”며 “팬들이 큰 역할을 해줬다. 우리 편이 돼 모든 것이 수월했다. 결승전도 오늘처럼 해야 한다. 이 퍼포먼스를 다시 선보일 수 있도록 노력하겠다”며 안방에서의 우승 의지를 표했다.

프랑스 남자배구 역시 올림픽 메달은 3년 전 일본에서 목에 건 금메달이 전부다. 다시 한 번 최고의 자리를 지키겠다는 각오다.

한편 미국은 ‘전직 V-리거’ 매튜 앤더슨이 팀 내 최다 득점인 24점을 올리며 분전했지만 폴란드의 기세를 꺾지는 못했다. 이탈리아와 동메달을 놓고 마지막 승부를 펼칠 예정이다.

2024 파리올림픽 남자배구 4강 경기 결과

-8월 7일

폴란드 3-2 미국

-8월 8일

이탈리아 0-3 프랑스

사진_FIVB