[파리=스포츠조선 박찬준 기자]'포스트 장미란' 박혜정(고양시청)이 생애 첫 올림픽에서 은메달을 목에 걸었다.

박혜정은 11일(한국시각) 프랑스 파리의 사우스 파리 아레나에서 열린 2024년 파리올림픽 역도 여자 81㎏이상급 경기에서 인상 131㎏, 용상 168㎏, 합계 299㎏을 들었다. 한국 신기록이었다. 박혜정은 합계 309㎏를 들은 중국의 리원원에 이어 2위에 올랐다. 박혜정은 '롤모델' 장미란 문화체육관광부 차권이 그랬던 것처럼 첫번째 올림픽서 은메달을 획득하는데 성공했다. 장 차관은 2004년 아테네 대회서 은메달을 차지한 후 2008년 베이징 대회에서 금메달을 목에 걸었다.

도쿄에서 '노메달'에 그친 한국 역도는 박혜정의 선전으로 값진 은메달을 수확했다. 2016년 리우 대회에서 윤진희(여자 53㎏급)의 동메달에 이어 8년 만에 나온 올림픽 메달이다. 박혜정은 금·은·동메달을 한 개씩 씩 따낸 장 차관 이후 명맥이 끊긴 '한국인 올림픽 역도 여자 최중량급 메달리스트'가 됐다.

당초 인상 1차시기에 125㎏를 적었던 박혜정은 그보다 낮은 123㎏로 변경했다. 가볍게 성공시켰다. 영국의 에밀리 캠벨이 2차시기에서 123㎏를 들어올리자 박혜정은 2차시기를 124㎏에서 126㎏로 바꿨다. 캠벨이 3차시기에서 126㎏에 도전하자, 박혜정은 이보다 1㎏ 높은 127㎏로 바꿔 캠벨이 먼저 들게 했다. 캠벨이 성공했다. 이어 나선 박혜정은 127㎏를 깔끔하게 성공시켰다.

박혜정은 3차시기에서 128㎏를 들려다, 1㎏ 올린 129㎏를 적었다. 이후 한차례 더 변경했다. 2㎏을 더 올려 131㎏애 도전하기로 했다. 130㎏를 신청한 '최강' 리원원(중국)이 드디어 나섰다. 리원원은 무난히 이 무게를 들었다. 리원원은 2차시기를 당초 131㎏에서 136㎏로 변경했다. 이어진 박혜정의 차례. 박혜정은 131㎏을 멋지게 들어올리고 표효했다. 인상 개인 최고 기록이자 한국 신기록이었다. 리원원은 136㎏를 성공시키며 인상을 마무리했다.

이어 용상 경기가 펼쳐졌다. 박혜정은 1차시기에서 163㎏를 시도해, 깔끔하게 성공시켰다. 합계 294㎏이 된 박혜정은 단숨에 선두로 뛰어올랐다. 2차시기 박혜정은 164㎏에서 168㎏로 바꿨다. 170㎏에서 167㎏로 하향 조정한 리원원이 용상 첫 시기에 나섰다. 깔끔한 성공. 리원원은 합계 303㎏로 예상대로 1위로 올라섰다. 박혜정은 2차시기에서도 성공했다. 개인 용상 최고 기록이었다. 합계 299㎏가 된 박혜정은 한국 신기록을 새로 썼다. 3위 그룹과의 격차는 11㎏나 났다. 은메달을 사실상 확정지었다. 박혜정은 3차시기에서 173㎏을 시도했지만, 아쉽게 실패하며 대회를 마무리했다. 박혜정 커리어 최고의 경기였다.

박혜정은 첫 올림픽서 목표를 이뤘다. 박혜정은 이번 대회 목표가 '은메달'이었다. 역도 여자 최중량급 구도는 매우 명확하다. 리원원이 2위 박혜정을 합계 기준 30㎏ 앞서고, 박혜정이 3위 그룹을 10㎏ 정도 앞선다. 종목 특성상 아무리 당일 컨디션 차이가 크다해도 쉽게 뒤집기는 어렵다. 박혜정은 무리하지 않고 290㎏ 정도를 들겠다는 구체적 계획을 세웠다. 박혜정은 이미 중학교 3학년때 '첫 올림픽에서는 메달 획득, 두 번째 올림픽에서는 금메달 수확'이라는 목표를 세웠다. 장 차관의 길을 그대로 가겠다는 뜻이었다. 박혜정은 그 뜻을 이뤘다.

올림픽 메달을 위해 정진하던 박혜정은 올해 4월 아픔을 겪었다. 6년 동안 투병하던 어머니가 세상을 떠났다. 육상 원반던지기 선수 출신인 어머니는 박혜정의 정신적 지주였다. 하필이면 파리올림픽 출전이 걸린 태국 월드컵 출국을 앞두고 어머니 부고를 받았다. 박혜정은 강했다. 인상 130kg, 용상 166kg, 합계 296kg을 들어, 한국 기록을 새로 쓰며 파리행 티켓을 거머쥐었다. 대한역도연맹 관계자는 당시 “어린 나이에 무척 힘든 일을 겪고도, 묵묵하게 경기를 준비하고 좋은 기록을 냈다“고 말했다. 박혜정은 “힘들었지만 워낙 중요한 대회이기 때문에 출전했다. 어머니도 내가 여기에 있기를 원하셨을 것“이라고 말했다.

이후에도 흔들림 없이 대회를 준비한 박혜정은 자신의 첫 올림픽에서 은메달을 획득하며, 어머니 영정에 바쳤다. 이제 박혜정의 다음 목표는 4년 뒤 로스엔젤레스 대회 금메달이다.

파리=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com