[스포츠조선 김영록 기자] 아직도 마음이 급하다. 1루에서 경합일 때면 거침없이 다이빙을 한다.

문제는 그 선수가 팀 타선의 핵심이자 선수 인생 내내 햄스트링 등 잔부상으로 매년 고생하는 선수라는 것.

롯데 자이언츠 손호영이 그 주인공이다. 올해 타율 3할2푼5리 11홈런 48타점, OPS(출루율+장타율) 0.927을 기록중이다.

어느덧 전준우-레이예스-나승엽과 함께 팀 타선의 중심을 이루는 클린업 트리오로 우뚝 섰다. 11개의 홈런은 최고참 전준우와 더불어 팀내 최다 수치다.

외국인 타자 레이예스(10개)보다 홈런이 많고, OPS도 더 높다. 레이예스가 부상 이탈 없이 올시즌 내내 꾸준히 클러치 히터 노릇을 해주고 있지만, 그 못지 않은 존재감을 뽐낸다.

한때 미국 진출을 노크했을 만큼 뛰어난 재능의 소유자다. LG 트윈스 시절에도 실력만큼은 인정받았지만 번번이 부상으로 그 기회를 놓쳤던 그다. 롯데의 주축으로 자리잡은 뒤 30경기 연속 안타 기록도 세웠지만, 여지없이 햄스트링 부상으로 장기간 이탈했다. 돌아온 뒤론 김태형 롯데 감독이 항상 신경써서 관리하는 부분이다.

특히 1루 다이빙(슬라이딩)보다 그냥 달려들어가는 게 빠르다는 건 야구계의 상식이다. 팀마다 선수들의 1루 다이빙을 막기 위해 고민한다. 벌금을 매기는 구단도 있다. 2루, 3루, 홈과 달리 제대로 된 슬라이딩이 이뤄지지 않고, 몸을 던지는 동작이다보니 손가락이나 어깨, 발목 등 관절 부위에 자칫 치명타가 될 수 있다. 하지만 선수들은 “그게 마음대로 되는 게 아니다“라고 입을 모은다.

팀내에서 1루 다이빙을 가장 많이 하는 선수를 꼽으라면 단연 '마황' 황성빈이다. 황성빈 역시 그 과정에서 많은 부상을 겪은 경험이 있다. 하지만 그는 “머리로 생각하고 하는 플레이가 아니다. 그냥 마음이 급하면, 이 정도면 (뛰면)세이프다 싶으면 몸이 먼저 반응하는 것“이라고 설명했다.

손호영 역시 마찬가지다. 왔다 싶으면 거침없이 몸을 던진다. 지난 6일 부산 NC 다이노스전처럼 하루에 2개의 내야안타를 기록한 날도 있다. 그렇다고 손호영이 황성빈처럼 몸이 가벼운 선수도 아니다. 올시즌이 첫 풀타임 시즌이라는 점도 부상이 우려되는 이유다.

현재도 햄스트링 상태가 썩 좋지 않다. 통증은 없지만, 살짝 부하가 걸려있는 상황. 1루 다이빙만이 아니라 전력질주 자체도 우려가 크다. 완벽하게 회복하는 방법은 휴식 뿐이다. 팀 사정이 허락하지 않는다.

롯데 구단은 시즌 종료 후 손호영을 위한 특별한 개인 훈련을 준비중이다. 롯데 관계자는 “아직 디테일하게 나온 건 아니지만, 트레이닝파트에서 손호형의 햄스트링, 다리 근육 강화를 위한 특별한 운동 프로그램을 준비하고 있다. 시즌 후에 진행될 예정이다. 내년에는 (햄스트링 문제가)나아질 거란 기대가 있다“고 전했다.

김태형 감독은 “솔직히 손호영은 (주루플레이를)볼 때마다 조마조마하다“며 복잡한 속내를 담은 미소를 지었다. 이어 “햄스트링 (파열)한번 더 오면 회복하는 사이에 시즌 끝난다. 최대한 재발하지 않도록 관리해주고 있다“고 설명했다. 나승엽 고승민 박승욱 등 팀동료 내야수들 대비 손호영이 지명타자로 출전하는 횟수가 많은 이유다. 손호영은 “나 말고도 지명타자 뛸 선수가 많은데 미안하다“ 말하지만, 팀은 그의 건강이 최우선이다.

김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com