[스포츠조선 윤진만 기자]골문의 안정감이 FC서울의 시즌 두 번째 3연승을 불렀다.

K리그 여름 이적시장을 통해 포항에서 서울로 유니폼을 갈아입은 강현무는 '검증된 문지기'다운 든든한 존재감을 발휘하며 11일 '친정' 포항을 상대로 치른 '하나원큐 K리그1 2024' 26라운드 2대1 승리를 뒷받침했다. 포항의 7개의 유효슛 중 5개를 선방했다. 서울 골키퍼가 단일경기에서 5개 이상 선방한 건 지난 5월28일에 열린 15라운드 김천전(0대0)에서 백종범이 5개를 선방한 이후로 76일, 11경기만이다. 서울 골키퍼가 올 시즌 5개 이상 선방한 지난 4경기에서 1승3무, 한 번도 패하지 않았다는 점을 비춰볼 때, 강현무의 결정적인 '5선방'이 승리에 결정적인 기여를 했다는 건 부인하기 어렵다. 같은 라운드에서 5개 이상의 선방을 기록한 조현우(울산) 이창근(대전하나)도 승리에 기여했다.

페널티 박스 안에서 이태석과 조르지의 슛을 막아낸 것이 결정적이었다. K리그 데이터 포털에 따르면, 두 선수의 슈팅 기대득점은 각각 0.23과 0.28이었다. 전반 3분 조영욱의 선제골 기대득점은 0.13, 후반 16분 이승모의 결승골 기대득점은 0.05였다. 서울이 넣은 두 골 보다 득점 확률이 높은 슛을 잇달아 막아냈다. 기대득점 0.46에 달한 후반 5분 전민광의 동점골 외에는 어떠한 공도 강현무를 통과하지 못했단 뜻이다. 같은 날 선방 3개를 기록한 '국가대표 골키퍼' 황인재(포항)와의 선방 대결에서 근소하게 우위를 점했다. 프로축구연맹 공식 평점은 경기 최우수선수로 뽑힌 이승모(8.0점), 센터백 야잔(7.6점) 다음으로 높은 7.4점을 기록했다. 야잔 역시 데뷔전에서 서울 수비진에 놀라운 안정감을 선물했다.

골키퍼는 지난 2~3년간 서울의 고민거리였다. 2022년 일본으로 떠난 양한빈의 대체자로 부천에서 영입한 최철원은 막기 까다로운 슛을 곧잘 막았지만, 정작 하지 말아야 할 실수를 자주 범했다. 서울 유스 출신인 백종범은 상황 판단 능력이 떨어지는 모습을 자주 노출했다. 당장 지난 포항 원정에서도 페널티킥 반칙을 범한 바 있다. 지난 9라운드 때는 궁여지책으로 황성민을 깜짝 투입했지만, 썩 만족스럽지 않았다. 서울은 골키퍼 리스크, 나아가 수비 리스크로 원하는 만큼 승점을 따내지 못했다. 여름 이적시장에서 골키퍼 보강은 선택이 아닌 필수로 여겨졌다. 지난달 중순 김천 상무에서 전역한 강현무는 가장 매력적인 카드였다. 김기동 서울 감독이 포항을 이끌던 시절 NO.1으로 활동한 이력이 있고, K리그1에서 160경기 이상을 뛴 풍부한 경험까지 장착했다.

무엇보다 얌전한 축에 속하는 기존 서울 골키퍼와는 다른 성정을 지녔다. 팀 동료 조영욱의 표현을 빌리자면, '똘끼'가 충만하다. 탄탄한 기본기를 장착한 강현무는 '똘끼'는 곧 에너지였다. 쩌렁쩌렁한 목소리로 동료 필드 플레이어에게 지시를 내리고, 자신감을 북돋아준다. 포항전에선 후반 중반 다리 경련 증세를 보여 한동안 그라운드에서 일어나지 못했다. 골키퍼 다리에 쥐가 나는 건 굉장히 이례적이다. 포항은 시간 지연 행위로 여겼고, 강현무는 '진짜 아팠다'고 항변했다. 그 정도로 쉴새없이 움직였다. 강현무의 인터셉트(3개)는 팀내에서 가장 많았다.

서울은 3전4기만에 포항을 꺾으면서 리그 3연승을 질주했다. 지난 두 시즌 동안 3연승을 한 번도 기록하지 못한 서울은 김 감독이 부임한 올 시즌에만 2번 3연승을 내달렸다. 서울이 3연승을 2번 이상 기록한 시즌은 마지막으로 우승한 2016년 이후 8년만이다. 최근 9경기에서 7승2패 승점 21점을 획득하며 '여름 대반등'에 성공한 서울은 김 감독의 표현대로 '위가 보이기 시작'했다. 현재 승점 39점으로 6위인 서울은 5위 수원FC(41점)을 1경기차로 추격했다. 4위 포항(44점)과는 5점, 선두 강원(47점)과는 8점차다. 최근 9경기에서 무실점 4회, 점점 안정화되는 수비를 바탕으로 추격의 고삐를 당길 기세다. 윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com