[스포츠조선 이현석 기자]리버풀 레전드 그레이엄 수네스가 토트넘의 도미닉 솔란케 영입에 의문을 표했다.

영국의 더보이홋스퍼는 14일(한국시각) '수네스는 토트넘의 영입 결정에 확신하지 못했다'라고 보도했다.

토트넘은 지난 10일 공식 홈페이지를 통해 솔란케 영입을 발표했다. 솔란케는 이적료부터 화제를 모았다. 6500만 파운드(약 1130억원)라는 토트넘 역대 최고 이적료를 기록하며 합류한 선수였기에 팬들의 기대감은 치솟았다. 토트넘은 이미 지난해 여름부터 해리 케인이 이탈한 최전방을 채워줄 선수를 원했고, 솔란케는 이런 갈증을 해결해 줄 수 있는 선수로 토트넘의 선택을 받았다.

지난 시즌 활약을 고려하면 높은 이적료와 팬들의 기대를 충분히 이해할 수 있다. 솔란케는 지난 시즌 리그에서만 19골을 넣으며 리그 득점 4위로 마감했다. 지난 시즌 토트넘 원톱으로 줄곧 출전해 17골을 넣은 손흥민과 격차가 크지는 않았지만, 최전방에서 보여줄 수 있는 연계, 침투, 피지컬 등을 고려해 더 높은 평가를 받았다. 솔란케의 합류로 손흥민이 본래 포지션인 왼쪽 윙어로 활약하는 점도 긍정적인 요소였다.

하지만 수네스는 토트넘의 선택이 도박이라고 평가했다. 솔란케의 지난 시즌 성적이 꾸준히 이어질지 장담할 수 없다고 지적했다.

더보이홋스퍼는 '솔란케는 지난 시즌 공식전에서 총 21골을 넣었다. 그의 활약에 토트넘은 큰돈을 써서 영입했다. 토트넘은 솔란케가 지난 시즌 인상적인 폼을 이어가길 바란다. 토트넘은 양질의 9번을 원했고, 솔란케도 빅클럽에서 자신을 증명하기 위해 열의를 보일 것이다. 하지만 수네스는 이적에 대해 오랜 기간 활약한 골잡이가 아니라면 6500만 파운드는 도박이라고 주장했다'라고 전했다.

수네스는 영국의 토크스포츠에서 “솔란케에게는 엄청난 금액이다. 6500만 파운드다. 그는 본머스 소속 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 112경기에 출전했고, 단 28골을 넣었다. 작년에 19골이었나? 그는 EPL에서 꾸준히 골을 넣지 못하고 있다“라며 솔란케의 득점력이 토트넘이 기대했던 것과 달리 꾸준한 모습은 아니었다고 언급했다.

솔란케는 실제로 챔피언십에서 두 시즌 동안 각각 15골, 29골을 넣었던 것과 달리 EPL에서는 리버풀 시절까지 포함해도 5시즌 동안 29골에 불과했다. 시즌당 6골에도 못 미치는 수치다. 또한 챔피언십에서 득점왕을 차지하고 본머스와 승격한 2022~2023시즌에도 EPL에서는 6골 7도움에 그쳤기에 토트넘이 기대한 최전방 스트라이커라고 평가할 수 있을지는 미지수다.

다만 솔란케도 변명의 여지가 있다. 26세인 솔란케는 앞선 시즌들에서는 유망주에 가까운 모습이었다. 완숙한 기량을 갖추고 EPL 무대에서 뛴 것은 최근 두 시즌에 불화한데, 해당 두 시즌 동안은 리그 71경기에서 25골 10도움으로 준수한 성적을 거뒀다.

팬들의 큰 기대를 받는 솔란케 영입이 이뤄지자마자, 걱정과 의심의 시선이 등장했다. 모든 의심을 떨쳐내기 위해선 솔란케의 확실한 활약만이 필요하다.

이현석 기자 digh1229@sportschosun.com