[스포츠조선 박상경 기자] 고향팀 KIA 타이거즈 유니폼을 입은 지 3년, 최악의 부진이다.

KIA 나성범의 방망이가 좀처럼 깨어나지 않고 있다. 부상 복귀 후 넉 달째를 보내고 있음에도 월간 타율은 2할대에 머물고 있고, 찬스에선 좀처럼 해결을 해주지 못하고 있다.

14일까지 나성범은 타율 2할7푼7리(303타수 84안타) 14홈런 60타점, 출루율 0.345, 장타율 0.475다. OPS(출루율+장타율)이 8할대를 넘기고 있고, 두 자릿수 홈런에 타점은 지난해보다 많다. 하지만 4번 타자 타이틀에 걸맞은 성적표라 보긴 어려운 게 사실. KIA 입단 첫 해였던 2022시즌(타율 3할2푼, 21홈런 97타점)이나 부상으로 뒤늦게 출발했던 지난해(타율 3할6푼5리 18홈런 57타점)와 비교하면 '2할 타자 나성범'은 아무래도 낯설다.

지난해 같은 시기와 비교해도 나성범의 활약상은 아쉬움이 있다.

절반 가량을 보낸 올해 8월 성적은 타율 2할8푼2리 2홈런 6타점. 지난해 8월 한 달간 타율이 무려 3할7푼6리, 5홈런 22타점을 기록했던 점과 비교하면 차이가 크다.

부상 이후 밸런스를 좀처럼 찾지 못하고 있다는 시각이 대부분.

올 시즌 개막 직전 햄스트링(허벅지 뒷근육)를 다친 나성범은 한 달 넘게 재활에 몰두했다. 4월 말 복귀했으나, 초반 10경기 타율이 고작 1할3리에 불과할 정도로 부진했다. 6월 중순부터 페이스를 조금씩 끌어 올려 지난달 말에는 2할 후반대 타율까지 올라왔으나, 다시금 페이스를 올리지 못하고 있다. 고질이 된 햄스트링 부상 여파로 인해 주루 뿐만 아니라 타격 밸런스까지 깨진게 타이밍을 잡는데도 영향을 끼치는 눈치.

올 시즌 삼진이 크게 늘어난 점도 눈에 띈다.

80경기를 소화한 나성범은 34개의 볼넷을 골라낸 반면, 삼진을 81번이나 당했다. 이대로 시즌을 마친다면 삼진 수가 세 자릿수를 돌파할 것으로 전망된다. 페넌트레이스 144경기를 모두 소화했던 2022시즌(볼넷 64개, 삼진 137개)과 비교해도 볼넷-삼진 비율이 증가한 면이 있다. 햄스트링 부상 여파로 깨진 밸런스와 깊어진 부진, 그로 인한 조급함이 타격 전반에 영향을 주고 있다는 분석.

올 시즌 새롭게 도입된 ABS(자동 투구 판정 시스템) 영향도 무시할 수 없다.

입체면 통과를 기준으로 스트라이크-볼 판정이 이뤄지는 ABS는 소위 '존에 묻어 들어가는 공'도 스트라이크 판정을 받는 일이 드물지 않다. 가뜩이나 타격 페이스가 오르지 않는 상황에서 공을 골라내는 데도 어려움을 겪는 눈치. 나성범의 지난해 루킹 스트라이크 수는 84(8.6%)개였으나, 올해는 130(9.6%)개로 증가했다.

KIA 이범호 감독은 나성범의 타격을 두고 “시즌 말미엔 우리가 알고 있는 수치에 근접한 모습이 만들어질 것“이라고 반등에 초점을 맞췄다. 하지만 어느덧 페넌트레이스는 말미를 향하고 있고, 나성범은 여전히 실마리를 잡지 못하고 있다.

KIA는 최형우가 부상 이탈한 가운데 최근 팀 타격 페이스까지 떨어지며 고전을 거듭 중이다. 해결사 역할을 해야 할 나성범이 살아나야 KIA 타선도 그나마 숨통이 트일 듯 하다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com