[스포츠조선 한동훈 기자] 손흥민(토트넘) 계약 관련 토트넘의 결정에 대해서 반대 의견을 가진 내부자가 있다고 '스퍼스웹'이 주장했다.

토트넘 팬커뮤니티 미디어인 '스퍼스웹'은 10일(한국시각) '토트넘 내부자가 손흥민 계약 결정의 핵심에 대해 반대한다(Tottenham insider disagrees with key Heung-min Son contract decision)'고 전했다.

스퍼스웹이 일컫는 내부자는 브라이언 킹이다.

스퍼스웹은 '토트넘의 전 스카우트이자 여전히 구단과 좋은 관계를 유지하고 있는 브라이언 킹은 토트넘이 손흥민과의 재계약을 주저해서는 안 된다고 믿는다'고 설명했다.

즉, 토트넘 전직 스카우트인 킹이 토트넘이 손흥민과 재계약을 체결하지 않으려고 하는 결정에 대해 반대했다는 것이다. 엄밀히 따지면 '내부자'는 아니며 여러 축구 관계자 중 한 명의 개인적인 의견일 뿐이다.

킹은 '토트넘홋스퍼뉴스'를 통해서 “토트넘은 손흥민이 토트넘에서 은퇴하고 싶은지 물어봐야 한다고 생각한다. 2년 계약을 새로 체결할 수도 있다. 1+1년도 좋은 방법이다. 한 시즌을 치른 뒤 잔류 혹은 옵트아웃 옵션을 삽입하는 것이다“라고 말했다.

킹은 “스퍼스 경기를 보러 오는 한국 서포터가 많다. 수익성이 매우 좋을 것이다. 따라서 가능한 한 그를 오랫동안 유지하는 것이 매우 합리적“이라고 설명했다.

앞서 '텔레그라프'는 토트넘이 손흥민 계약 1년 연장 옵션을 발동할 것이라고 보도했다.

이후 'TBR풋볼'은 7일(한국시각) '토트넘이 손흥민 측에 새 계약에 대한 논의 계획이 없다고 말했다'고 보도했다.

토트넘과 손흥민의 공식 계약은 2024~2025시즌까지다. 토트넘은 안전장치가 있다. 계약을 2025~2026시즌까지 1년 연장할 수 있는 옵션을 구단이 가지고 있다.

토트넘이 옵션을 실행하면 손흥민은 2026년 여름까지 토트넘 소속 선수다.

토트넘이 계약을 새롭게 연장하지 않고 1년 옵션만 발동한 목적은 여러가지로 추측 가능하다.

일단 옵션을 실행하지 않으면 손흥민은 2025년 여름 자유계약이 된다.

토트넘은 이적료를 챙기지 못하고 손흥민을 풀어줘야 한다.

사우디아라비아 프로리그에서 손흥민을 원한다는 소문이 있기 때문에 토트넘이 손흥민을 무료로 보내줄 가능성은 매우 낮다.

토트넘은 손흥민이 필요하든 필요하지 않든 일단 옵션을 실행하는 편이 경제적으로 이득이다.

2026년이면 손흥민은 34세다. 최근 과학적인 컨디션 관리법과 최첨단 장비들이 도입되면서 30대 후반까지 뛰는 선수들이 늘어났다고는 하지만 30대 중반이 꺾이면 은퇴를 고려할 나이인 것이 사실이다.

토트넘 입장에서도 손흥민과 계약을 길게 연장하는 것은 부담스럽다.

토트넘은 이미 올해 여름 이적시장을 통해 손흥민 후계자 자원을 대거 확보했다. 윌슨 오도베르, 양민혁, 마이키 무어 등 10대 윙어를 셋이나 영입했다.

게다가 손흥민은 올 시즌 부상이 잦아지기 시작했다.

손흥민은 최근 부상이 잦다. 9월 27일 유로파리그 1라운드 카라바흐 FK와의 홈경기에 다쳤다. 승기를 잡은 후반 26분 허벅지 통증을 호소하면 주저앉았다.

이후 프리미어리그 6라운드 맨체스터 유나이티드 원정, 유로파리그 2라운드 페렌츠바로시 원정, 프리미어리그 7라운드 브라이턴 원정에서 제외됐다. 2026년 북중미월드컵 아시아 3차 예선 대표팀에도 소집되지 않았다.

손흥민은 19일 열린 프리미어리그 8라운드 웨스트햄전에 복귀했다. 손흥민은 세 골에 관여하며 4대1 승리에 앞장섰으나 70분 만에 교체됐다. 경기 후 다시 통증을 느끼면서 훈련에 참여하지 않았다.

이후 유로파리그 AZ알크마르전과 프리미어리그 9라운드 크리스탈 팰리스전에 또 결장했다. 카라바오컵 16강전 맨체스터 시티전 복귀가 유력해 보였는데 또 나오지 않았다.

손흥민은 약 2주 만인 지난 3일 프리미어리그 애스턴빌라전에 다시 돌아왔다. 8일 유로파리그 갈라타사라이 원정에도 뛰었다. 손흥민은 11월 월드컵 아시아 3차예선 대표팀에도 다시 소집됐다.

다만 토트넘은 손흥민을 애스턴빌라전 56분, 갈라타사라이전 45분 만에 교체했을 만큼 아껴 쓰는 중이다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com