[스포츠조선 김영록 기자] “안하면 후회할 것 같았다. 대학생, 또 대졸 프로선수들에게 희망을 주고 싶은 마음도 있었다.“

롯데 자이언츠 구승민은 왜 C등급 대신 '34세 FA'를 선택했을까.

절친 김원중과 함께 롯데 자이언츠 잔류를 선언했다. FA 시장이 열린지 4일만이다. 2+2년 총액 21억원(보장 9억원, 추가 계약시 6억원, 인센티브 6억원)에 도장을 찍었다. 나란히 정장을 입고 출근해 계약서에 사인하고, 사직구장을 찾은 팬들과 인사까지 나눴다.

기념으로 같이 식사라도 할만한데, 두 사람은 계약 후 각자 집으로 돌아갔다. 스포츠조선과 연락이 닿은 구승민은 “전 육아를 해야되니까, 다음에 날한번 잡기로 했다“며 웃었다.

'예비 FA'였던 구승민의 올해 연봉은 4억 5000만원. 올해 연봉을 2+2년간 받는 모양새다. 올해초 극심한 부진을 겪었고, 개인 성적도 5승3패 13홀드 평균자책점 4.84로 아쉬웠다. 롯데는 가을야구 도전에 또 실패했고, 구승민의 프로야구 역사상 첫 5년 연속 20홀드 도전도 불발됐다.

구승민에겐 첫 FA 권리 행사다. 만약 1년 더 기다렸으면 C등급이었다. 하지만 올해 FA를 선언하며 A등급이 된 이상, 4년 뒤 다음 FA 때도 C등급은 받을 수 없다. C등급은 3번째 FA거나, 직전 등급이 C등급인 선수에게만 주어지는 권리다.

하지만 구승민은 “만족한다. 에이전트님이 잘 조율해주셨다. 난 운동만 했다. 특별히 스트레스는 없었다“며 웃었다.

내년 C등급 FA를 선언했을 경우 대우가 달라졌을 수도 있다. 고민이 전혀 없었다면 거짓말이다.

하지만 롯데 입장에선 이적을 염두에 두는가 싶어 서운할 수 있다. 또 대졸 프로선수로서 꾸준하게 활약해온 구승민으로서도 35세 FA는 모험이다.

“다른 팀을 염두에 뒀다면 내년에 C등급으로 나갔을 거다. '인기 많은 FA'보다는 롯데라는 팀에 확실한 우선순위를 두고자 했다. 또 '아 작년에 할걸' 같은 후회를 하기 싫었다. 한살이라도 어릴 때 FA를 하고 싶었고, 그게 야구선수로서 평가받는 거라 생각했다. 또 내년에 C등급으로 나온다고 금액이 드라마틱하게 바뀌지도 않을 것 같고.“

아내 역시 “후련하다“며 기쁨과 더불어 축하를 전했다고. 구승민은 서울 출신이지만, 2013년 롯데 입단 이래 12시즌 동안 롯데에서만 뛰었다. 자칫 타 지역팀으로 이적할 경우 주거 또는 생활환경이 바뀔 수도 있다는 건 가족에게도 적지 않은 부담이 된다. 지난 7월 태어난 어린 딸을 둔 구승민 부부에겐 특히 중요한 이슈다.

구승민 입장에서 보면 '종신 롯데' 선언인 셈이다. 구승민은 “대졸에 군대도 다녀왔다. FA하기 힘든 조건이다. 나이도 찰대로 찼다“면서 “대학 선수들, 또 대졸 프로선수들이 '구승민도 FA했다. 너도 할 수 있다'는 생각을 했으면 주겠다. 거기에 의의를 뒀다“고 강조했다.

“이제 나만 잘하면 된다. 진짜 '종신롯데'할 수 있도록, 올겨울도 열심히 준비하겠다.“

김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com