르브론이 파리 올림픽 여정을 마무리했다. LA 올림픽에서 그를 보기는 쉽지 않을 것 같다.


미국 남자농구 대표팀은 11일(이하 한국시간) 프랑스 파리에 위치한 베르시 아레나에서 열린 2024 파리올림픽 남자농구 결승 프랑스와의 경기에서 98-87로 승리했다.


시대의 농구 아이콘 르브론 제임스가 또 하나의 업적을 추가했다. 파리 올림픽 금메달은 물론 불혹에 가까운 나이에 MVP까지 선정됐다.


사실상 킹의 국가대표 라스트 댄스로 관심을 모았던 이번 드림팀 행보는 해피엔딩으로 마무리됐다. 우여곡절도 있었지만 끝내 정상의 자리에 오른 FIBA 랭킹 1위 미국이다.


화려한 슈퍼스타 라인업에서도 르브론은 이번 대회 가장 빛난 별이었다. 예선부터 경기 운영을 비롯해 여러 방면에서 큰 영향력을 과시했다. 적지 않은 나이에 수비에서도 열정적인 모습을 보였다.


대회 평균 14.2점 6.8리바운드 8.5어시스트를 기록, 팀 내 득점 2위-리바운드 1위-어시스트 1위에 올랐다. 결승에서도 14점 6리바운드 10어시스트로 더블-더블을 달성하며 우승의 기틀을 닦았다. MVP 수상 자격이 충분한 올림픽 퍼포먼스였다.








미국의 우승 이후 팬들의 관심이 쏠리는 이슈 중 하나는 '혹시?'라는 생각이 드는 르브론 제임스의 다음 올림픽 출전 여부다. 다음 올림픽은 미국 LA에서 열리며 르브론은 현재 LA 연고의 최고 인기팀 LA 레이커스 소속이기도 하다. 안방에서 르브론이 출격한다면 팬들의 관심도 훨씬 뜨거워질 수 있다.


그러나 현실적으로 쉽지 않은 문제다. 르브론은 LA 올림픽이 열리는 2028년에 40대 중반에 진입한다. 괴물 같은 운동 능력과 몸 관리로 정상급 기량을 유지하고 있지만 그가 4년 뒤까지 현역 생활을 이어간다는 보장조차 없다. 이미 농구에 관해선 더 이룰 게 없을 정도로 쌓아논 업적이 너무 많다.


일단 르브론 본인은 LA 올림픽 출전에 대해 쉽지 않다는 반응을 보였다. 그는 결승이 끝난 뒤 'ESPN' 마크 스피어스 기자와의 인터뷰에서 “내가 LA에서 뛰는 모습을 상상할 수 없다“며 일단 LA 올림픽 출전에 부정적인 반응을 보였다.


2028년까지 정상급 기량을 유지하는 게 어려운 일이지만 르브론이 지금까지 걸어온 일을 생각하면 불가능도 아니다. 과연 안방에서 열리는 4년 후 LA 올림픽에 미국은 어떤 라인업을 구성해 출전하게 될까?








사진 = 로이터/뉴스1 제공