[스포츠조선 김대식 기자]제임스 매디슨은 토트넘으로 곧 합류할 양민혁을 정말 살갑게 대해줬다.

팀 K리그에 뽑힌 양민혁은 지난 31일 서울월드컵경기장에서 열린 토트넘과의 쿠팡플레이 시리즈 1경기에서 선발로 나와 전반전을 소화했다.

양민혁은 토트넘과 적으로 만나기 전에 이적을 마무리했다. 토트넘이 일본에서의 일정을 마무리하고 한국에 도착한 지난 28일, 양민혁은 토트넘 관계자들과 만나 이적 절차를 모두 마무리했다.

양민혁 이적절차를 마무리한 토트넘은 곧바로 공식 홈페이지를 통해 '우리는 취업 허가 및 국제 허가를 조건으로 K리그1 강원FC에서 활약한 양민혁을 영입하는데 합의했다는 걸 발표하게 되어 기쁘다. 양민혁은 2030년까지 계약을 체결하였으며 2025년 1월에 합류할 예정이다'며 영입을 공식화했다.

이번 팀 K리그와 토트넘의 만남은 곧 토트넘 유니폼을 입을 양민혁과 미래의 동료들의 정면승부로도 관심을 모았다. 손흥민의 2골 1도움을 앞세운 토트넘이 전반전을 완전히 지배하는 바람에 양민혁이 자주 볼을 잡을 수는 없었지만 날카로운 슈팅과 순간적인 돌파 능력으로 자신의 재능을 종종 보여줬다.

토트넘과 팀 K리그의 경기가 4대3으로 마무리된 후 양민혁을 찾아온 선수는 토트넘 부주장인 매디슨이었다. 지난 시즌 토트넘으로 이적한 매디슨은 곧바로 팀의 부주장이 됐다. 손흥민과 경기장에서 좋은 호흡을 보여줬으며 경기장 밖에서도 두 선수는 서로에게 애정공세를 펼칠 정도로 친한 사이가 됐다.

매디슨은 손흥민의 후배로 들어온 양민혁을 챙겼다. 매디슨은 양민혁을 만나 어깨동무를 한 뒤 가벼운 대화를 나눴다.

매디슨은 후배이자 동료가 될 양민혁의 머리까지 쓰다듬어주기도 했다.

K리그 유튜브 채널을 통해 매디슨이 양민혁과 어떤 대화를 나눴는지 공개됐다. 양민혁은 “왼발 슈팅 아까웠다고 이야기했다. 주발이랑 포지션 어디보는지 물어봤다. 팀에 온 걸 환영한다고 해줬다“며 매디슨과의 대화 내용을 공개했다.

매디슨뿐만 아니라 다른 토트넘 선수들과 스태프들도 양민혁과 반갑게 인사해줬다. 매디슨이 지나간 뒤에는 주전 라이트백인 페드로 포로, 2006년생 동갑내기인 루카스 베리발도 양민혁과 인사를 나눴다. 토트넘 스태프도 양민혁과 어깨동무하고 웃으면서 대화를 나누는 모습이 포착됐다.

양민혁은 “반겨주는 사람들이 많았다. (내가) 외국인데도 나한테 살갑게 해줘서 고마웠다. 가서도 이렇게 잘 챙겨주시면 더 빨리 적응할 것 같아서 기분 좋았다“며 감사함을 전했다.

토트넘 대선배인 벤 데이비스와 윙어 브레넌 존슨은 경기 후 양민혁의 재능을 칭찬했다. 양민혁과 함께 측면을 책임질 수도 있는 데스티니 우도기 또한 “양민혁은 정말 어린 선수지만 실력을 볼 수 있었다. 열정이 넘쳤고, 터치도 좋았다. 좋은 선수가 될 것이다“며 기대감에 부푼 모습이었다.

양민혁도, 토트넘도 하루빨리 서로가 만날 수 있기를 고대했다.