[스포츠조선 한동훈 기자] 토트넘이 새 시즌에도 'SON 톱'에 의존할 가능성이 생겼다. 2023~2024시즌 막판 'SON 톱'은 손흥민에게 어울리지 않는 시스템이라는 비판이 쏟아졌다. 하지만 토트넘이 새 공격수 영입에 실패하면 손흥민이 다시 센터포워드 역할을 맡아야 한다.

영국 언론 '컷오프사이드'는 9일(한국시각) '토트넘은 스트라이커 두 명을 주시하고 있지만 엔지 포스테코글루 감독은 여전히 손흥민을 최전방에 기용할 가능성이 있다'라고 보도했다.

컷오프사이드는 '토트넘은 여름 이적시장 내내 공격수를 주시했다. 페예노르트의 산티아고 히메네스와 브렌트포드의 이반 토니가 이상적인 선수로 여겨졌다'라고 설명했다.

히메네스나 토니를 데리고 오지 못한다면 SON 톱을 또 쓸 수밖에 없다.

컷오프사이드는 '토트넘은 지난 여름 프리미어리그 개막을 앞두고 주득점원인 해리 케인(바이에른뮌헨)을 잃었다. 토트넘은 새로운 공격수를 찾지 못했다. 손흥민과 히샬리송을 9번 자리에 기용할 수밖에 없었다. 2024~2025시즌에도 이 옵션은 적용될 수 있다'고 진단했다.

컷오프사이드는 '토트넘은 다가오는 시즌에 측면공격수를 영입하고 손흥민을 가운데로 배치할 수 있다. 울버햄튼의 페드로 네투와 크리스탈 팰리스의 에베레치 에제가 토트넘의 옵션이다. 아직 공식적인 제안은 제출되지 않았다'라고 조명했다.

토트넘이 어떤 공격수를 영입하느냐에 따라 손흥민이 맡을 임무가 달라질 것으로 보인다. 토트넘이 센터포워드 영입에 성공한다면 손흥민은 본업인 측면으로 돌아간다. 하지만 토트넘이 히메네스나 토니를 잡지 못하고 측면공격수를 데리고 온다면 손흥민이 중앙으로 이동해야 한다.

손흥민의 주포지션은 왼쪽 윙포워드다. 지난 시즌에는 왼쪽과 센터포워드를 오가며 17골 10도움을 기록했다.

시즌 초반 'SON 톱'은 성공적이었다. 손흥민은 공을 거의 터치하지 않으면서 높은 라인을 유지했다. 상대 수비를 계속 뒤로 물러나게 만들었다. 특유의 침투와 마무리 능력을 뽐내면서 영국 언론들은 손흥민의 변신을 극찬했다.

하지만 시즌 후반으로 갈수록 'SON 톱'은 무뎌졌다. 상대 수비진들이 손흥민에게 공간을 내주지 않으면서 손흥민이 장점을 발휘할 여건이 줄어들었다. 영국 언론들은 SON 톱이 손흥민의 장점을 활용하지 못하는 시스템이라고 비판했다. 포스테코글루 감독이 다시 SON 톱을 사용할 작정이라면 어떻게 해서든 수정이 필요할 것으로 보인다.

물론 최고의 시나리오는 새 공격수 영입이다.

컷오프사이드는 '대부분의 토트넘 팬들은 클럽이 제대로 된 9번 스트라이커와 계약하길 원한다. 히메네스는 토트넘의 장기적인 목표이다. 지난 시즌 페예노르트에서 30경기 23골을 넣어 깊은 인상을 남겼다. 히메네스는 이제 겨우 23세다. 더 성장할 여지가 많다'라고 기대했다.

토니는 프리미어리그에서 검증이 끝난 즉시전력감이다.

컷오프사이드는 '토니는 토트넘에서 적응할 시간이 필요하지 않다. 28세의 토니는 엘리트 마크맨이다. 토트넘에 꼭 필요한 선수다. 브렌트포드는 토니와 계약이 1년 남았기 때문에 이번 여름에 토니를 매각하려고 할 것이다. 이는 토트넘에게 길을 열어줄 수 있다'고 내다봤다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com